汴州東南的聯軍大營，中軍帳被數十盞牛油燈照得如同白晝。
帳頂懸掛著四鎮節度使的軍旗，宣武軍的黑旗、忠義軍的玄旗、天平軍的紅旗、泰寧軍的綠旗在穿堂風中輕輕搖曳。
朱溫親自站在帳門口迎客，見時浦騎著白馬而來，立刻快步上前，親手牽住馬韁：“招討使大人一路辛苦！末將已備下薄宴，都是汴州的土產，不成敬意。”
時浦翻身下馬，嘴角的笑意藏不住：“朱節帥太客氣了，本使身為招討使，理當與諸位同甘共苦。”
話雖如此，他卻毫不推辭地接受了朱溫的攙扶，目光掃過帳外列隊迎接的親兵，些人個個身材魁梧，甲冑鋥亮，比他麾下的感化軍精銳多了幾分悍氣。
朱瑄與朱瑾隨後而至，兩人並轡而行，朱瑄的紅袍上繡著金線祥雲，朱瑾的綠袍則綴著銀線猛虎，兄弟倆站在一起，倒有幾分相映成趣。
朱溫老遠就拱手笑道：“朱兄、朱將軍來得正好！我特意讓人從汴州運了十壇陳酒，正是二位最愛喝的梨花白。”
朱瑄握著朱溫的手。
“朱節帥有心了。” 他笑著回話，目光掠過朱溫身後的親衛，這些人腰間的橫刀刀柄都纏著防滑的麻繩，顯然是久經戰陣的老兵。
朱瑾則大大咧咧地拍著朱溫的肩膀：“朱兄（朱溫字孟德）就是爽快！比起那些酸文假醋的傢伙，我就愛跟你喝酒！”
李燁抵達時，帳內人聲鼎沸。
他穿著玄色常服，只在腰間掛了柄普通的橫刀，與其他節帥的盛裝相比，顯得格外樸素。
朱溫卻親自迎出帳外，拉著他的手往裡走：“賢弟可算來了！就等你開席呢！”
帳內的宴席按身份排定，時浦坐主位，朱溫、李燁、朱瑄、朱瑾分坐兩側，各鎮大將則按品級分列兩旁。
桌上的菜餚極為豐盛：整隻的烤羊腿油光鋥亮，燉得酥爛的牛肉飄著香氣，清蒸鱸魚的眼珠還泛著瑩光，甚至還有從江南運來的荔枝，用冰塊鎮著，在這深秋時節顯得格外珍貴。
“諸位，” 朱溫端起酒碗，聲音洪亮如鍾，“今日能聚在此地，皆是為了討伐秦宗權這國賊！招討使大人是朝廷命官，咱們都聽大人調遣！”
他率先將酒碗舉到時浦面前，“這第一碗，敬招討使大人！願大人早日平定蔡州，榮歸長安！”
時浦被這突如其來的恭維捧得飄飄然，連忙端起酒碗：“朱節帥過譽了！本使不過是奉旨行事，全靠諸位鼎力相助。來，乾了這碗！”
酒液入喉，帶著醇厚的暖意，他看著帳內各鎮將領恭敬的目光，只覺得渾身舒坦，這還是他第一次指揮如此多的兵馬，彷彿自己已是平定亂世的功臣。
朱溫又轉向朱瑄、朱瑾，親自為他們斟滿酒：“朱兄、朱將軍，天平軍與泰寧軍是咱們的左膀右臂。盧瑭那廝的右翼靠著丘陵，正好是泰寧軍騎兵的用武之地；若是破了尉氏，蔡州東部的陳留、雍丘諸縣，任憑二位挑選！”
朱瑄捻著鬍鬚，笑容溫和：“朱節帥客氣了，我等只為討賊，不敢奢求封賞。”
手指卻在桌下輕輕叩了叩，陳留是中原重鎮，朱溫竟捨得讓出，必是另有圖謀。
朱瑾卻已仰頭飲盡，抹了把嘴道：“朱兄這話中聽！只要能殺秦宗權的狗崽子，別說陳留，就是蔡州城，我也敢闖一闖！”
輪到李燁時，朱溫親自為他夾了塊烤羊肉：“賢弟，你我雖剛結為兄弟，卻一見如故。”
李燁笑了笑，將羊肉送入口中：“兄長有心了。”
席間，各將領也互相敬酒。
葛從周拉著李唐賓的手，低聲詢問盧瑭軍的佈防：“李兄，聽說盧瑭的軍中都是些亡命之徒？”
李唐賓嘆了口氣：“那些人都是秦宗權從死牢裡放出來的，打仗不要命。”
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