通許以北的丘陵谷地，晨霧被血腥味染成淡紅色。
李唐賓的三千宣武軍騎兵此刻成了困在甕中的野獸，兩側丘陵上射下的弩箭如飛蝗般密集，每一輪齊射都能帶起一片慘叫。
最前面的騎兵被絆馬索掀翻，後面的人馬來不及躲閃，層層疊疊地撞在一起，鐵甲與骨骼碎裂的悶響在谷中迴盪。
“殺出去！”
李唐賓揮舞橫刀劈斷一支迎面而來的弩箭，亮銀甲上已添了七處傷口，左臂的箭傷深可見骨。
他引以為傲的宣武軍騎兵此刻成了待宰的羔羊，蔡州軍顯然早有準備，西側丘陵上的滾木礌石不斷砸下，將穀道堵得越來越窄；東側密林裡的弓箭手換用了穿甲箭，連戰馬的皮甲都能穿透。
“將軍！左路被堵死了！”
親衛嘶吼著，用身體為李唐賓擋下一支弩箭，箭頭從後背穿透前胸，鮮血濺了李唐賓一臉。
李唐賓猛地回頭，只見蔡州步兵推著盾車緩緩前進，盾車後藏著的長槍手組成密集槍陣，正一步步壓縮他們的活動空間。
這些蔡州軍根本不像傳聞中那樣散亂，他們穿著統一的黑皮甲，弓弩手每射三箭就換一批人，保持著持續火力；長槍手前進時步伐整齊，槍尖始終保持同一高度；甚至連搬運滾木的輔兵，都遵循著三人一組、交替遞送的章法。
“這群瘋子！” 李唐賓砍翻一個撲上來的蔡州兵，對方喉嚨被切開，卻死死抱住他的馬腿，用最後一口氣將短刀刺入馬腹。
戰馬痛嘶著人立而起，將李唐賓甩在地上，他剛要爬起，就被兩名蔡州兵按住，若非親衛拼死砍殺，他早已成了刀下鬼。
就在這時，道口傳來震天的吶喊。
趙猛率領的四千忠義軍騎兵如黑色洪流衝入穀道，玄甲騎兵結成楔形陣，鐵槊翻飛間將密集的蔡州步兵撕開一道口子。
趙猛一馬當先，槊尖挑著蔡州小校的屍體，對著李唐賓嘶吼：“跟我衝谷尾！”
忠義軍的甲士訓練有素，他們三人一組，一人持槊主攻，兩人用短刀護衛側翼，遇到絆馬索就用槊杆挑斷，碰到滾木就策馬躍過。
趙猛親自殿後，鐵槊舞得風雨不透，將追來的蔡州兵連人帶盾砸成肉泥。
“為什麼不原路突圍？”
李唐賓一邊砍殺一邊嘶吼。
“谷口被張先的騎兵堵死了！” 趙猛的聲音帶著喘息，他指著西側丘陵，“看見那片柳林沒有？衝出去就是官道！”
此時的谷外三岔路口，朱存的泰寧軍正與張先的八千蔡州騎兵浴血奮戰。
青甲騎兵雖然勇猛，卻架不住對方人多勢眾，陣型已被衝得七零八落。
朱存的長槍刺穿了三名敵兵，卻被一支冷箭射穿肩胛，他咬著牙拔出箭簇，將長槍插進地裡支撐身體：“弟兄們！給趙將軍爭取時間！”
張先在陣後看得焦躁，他沒想到泰寧軍如此頑強，更沒想到趙猛的援軍來得這麼快。
“放火箭燒他們！” 張先嘶吼著，蔡州騎兵立刻換用火箭，三岔路口頓時燃起熊熊大火，阻斷了雙方的廝殺。
谷內的趙猛抓住這個機會，率軍猛攻谷尾。
蔡州軍的步兵雖然悍勇，卻擋不住騎兵的決死衝鋒。
玄甲騎兵踏著同伴的屍體衝出谷尾，剛踏上官道，就聽見身後傳來密集的馬蹄聲，張先放棄追擊朱存，親率五千騎兵殺了過來。
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