陳州城北的開闊地，兩支部隊正在合兵。
張志勒住馬韁，望著孫儒麾下的五萬大軍，眼中滿是羨慕與敬畏。
孫儒的部隊簡直是行走的鋼鐵洪流。
五千鐵甲騎兵列在最前，騎士們身披重甲，頭盔上的紅纓如烈火般跳動，戰馬也披著鐵甲，只露出四蹄。
步兵陣列更是嚴整如刀切，前排的長槍手身披札甲，槍尖斜指天空，組成一片閃爍著寒光的森林；後排的弓弩手揹著黑漆長弓，腰間掛滿箭矢，手指始終搭在弓弦上，眼神銳利如鷹。
更令人膽寒的是他們的氣勢。
士兵們臉上雖有疲憊，卻透著一股嗜血的興奮，不少人甲冑上還沾著泗州的血汙，有的甚至把敵人的耳朵串在腰間，當作戰利品炫耀。
佇列行進時鴉雀無聲，只有整齊的腳步聲和甲葉摩擦聲，連咳嗽都要捂住嘴，這是孫儒定下的規矩，違令者斬。
“孫將軍麾下真是精銳啊。”
張志忍不住讚歎，他的兩萬部隊與之相比，簡直像一群烏合之眾。
士兵們大多穿著皮甲，手中的兵器也多是鏽跡斑斑的刀槍，佇列歪歪扭扭。
孫儒嘴角勾起一抹冷笑，勒轉馬頭：“張將軍過獎了。這些弟兄跟著我從蔡州打到淮南，靠的不是裝備，是一口氣。”
他突然提高聲音，“弟兄們，讓張將軍看看咱們的本事！”
五萬大軍同時發出震天的吶喊，聲浪震得陳州城頭的旗幟都在晃動。
張志計程車兵被嚇得紛紛後退，連戰馬都不安地刨著蹄子。
“孫將軍真是好手段。”張志連忙打圓場，心中卻暗歎差距之大。
孫儒拍了拍他的肩膀：“張將軍不必妄自菲薄。等咱們踏平陳州，隨我去淮南打地盤。那裡的城池比陳州富十倍，女子比花還豔，到時候給你分三座州城，如何？”
張志的眼睛頓時亮了。
他本是秦宗權麾下的偏將，一直想找機會自立門戶，孫儒的話正中他下懷：“全聽孫將軍安排！”
兩人並轡來到陳州城下，檢視地形。
陳州城果然名不虛傳，城牆高達三丈，用糯米汁混合石灰砌成，堅硬如鐵，牆面上佈滿了箭孔和擂石砸出的凹痕，顯然經歷過無數次戰火洗禮。
城外有寬兩丈的壕溝，溝內插滿了尖木樁，壕溝外是環城的護城河，河水深不見底，水面上漂浮著鐵網，阻擋著船隻靠近。
“好一座堅城。”孫儒皺起眉頭，他打了一輩子仗，還是頭一次見到如此堅固的城池，“趙犨這老東西，果然有兩下子。”
張志在一旁附和：“當年黃巢帶十萬大軍，圍攻陳州一年都沒打下來，最後還被李克用抄了後路。”
孫儒勒住馬韁，眼中閃過一絲凝重：“看來此戰不易啊。傳令下去，七萬大軍分為七部，在陳州城外築起長圍，日夜不停地攻打，我就不信耗不死他們！”
陳州城頭。
趙犨披著件打滿補丁的舊棉袍，站在垛口前搓了搓手。他的髮髻用根木簪子彆著，鬢角的白髮沾著霜花，若不是腰間那柄磨得發亮的鐵劍，任誰都會把他當成進城糶糧的老農夫。
“刺史大人，該進帳暖暖了。”親衛捧著件新棉袍上來，卻被他擺手推開。
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