圍城已半月。
光陰彷彿被曠野上的寒風凍結，凝固成一種令人窒息的死寂。
忠義軍的營寨如一道堅不可摧的黑色堤壩，將蔡州城死死圈禁。
營帳內，一封加急軍報打破了沉寂。
諦聽都探子單膝跪地，聲音嘶啞：“啟稟主公，朱溫已率主力搶佔許州，其部將龐師古，正與朱瑾部在鄭州城下交兵。”
帳內諸將聞言，神色皆是一凜。
高鬱眉頭緊鎖，上前一步：“主公，朱溫此舉，意在蠶食我軍北上之路，斷我軍與河洛之聯絡。時溥亦龜縮徐州自保，我軍腹地濮州空虛，恐生變故，是否應暫緩攻城，回師鞏固根基？”
“是啊主公，秦宗權已是甕中之鱉，不足為慮。可朱溫才是真正的豺狼，不得不防！”趙猛亦難得地附和道。
眾將的目光齊齊匯聚在帥案後的李燁身上。
李燁卻只是平靜地將那份軍報放到一旁，目光依舊凝視著地圖上“蔡州”那兩個血紅的小字。
他抬起頭，環視眾人，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“秦宗權一日不死，中原一日不寧。”
“他不是鱉，他是這潭死水裡最毒的根。根不拔，水不清。”
“朱溫是豺狼，可他要吞下的，是整個中原這塊肥肉，而非我這一塊硬骨頭。他與朱瑄、朱瑾的爭鬥，才剛剛開始。”
“傳令下去，”李燁的聲音斬釘截鐵，不容置喙，“繼續圍城，加大攻心之策，我要讓這座城，自己從裡面爛掉。”
他早已預料到，秦宗權已到了山窮水盡的絕境。
而此刻的蔡州城內，早已不是煉獄，而是煉獄的最深處。
城中糧食徹底告罄。
最後一批“兩腳羊”也被分食殆盡後，飢餓計程車兵開始用一種綠油油的目光，打量著彼此。
昔日的袍澤，成了眼中唯一的食物。
與城內的死氣沉沉截然相反，秦宗權居住的宮殿內，依舊夜夜笙歌。
絲竹之聲靡靡，舞女的身姿在昏暗的燭火下搖曳。
秦宗權斜倚在寶座上，用醉生夢死來麻醉自己幾乎要被恐懼撐爆的神經。
只是，那些舞女和樂師的人數，一天比一天少。
她們的去向，無人敢問。
數日前，秦宗權曾派出使者，從城頭縋下，前往李燁大營。
使者帶來了秦宗權的降表，言辭卑微，表示願意去除帝號，奉李燁為中原盟主，只求活命。
李燁看著那份降表，只覺得無比骯髒。
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