蔡州，節度使府。
昔日秦宗權的“皇宮”，如今已被徹底清洗。
血腥被濃郁的酒香和烤肉的焦香取代，殿內燈火通明，亮如白晝。
李燁高坐主位，玄色常服難掩其挺拔的身姿，他舉起酒碗，聲音清朗，迴盪在宏偉的大殿之中。
“此戰，諸君用命，方能克此頑城，誅此國賊！”
“這一碗，我敬所有為忠義軍流過血的袍澤！”
他一飲而盡。
“敬主公！”
階下，趙猛、霍存、葛從周等百戰悍將轟然起身，將碗中烈酒灌入喉中，滿臉紅光，意氣風發。
在他們身側稍遠的位置，降將申叢、常弘等人也端坐席間，神情略顯複雜，但更多的是一種劫後餘生的慶幸與敬畏。
李燁沒有清算他們，反而以禮相待，讓他們一同參與這場慶功大宴，這等胸襟，讓他們徹底放下了最後一絲疑慮。
酒過三巡，菜過五味，殿內氣氛愈發熱烈。
將領們勾肩搭背，大聲說笑，吹噓著各自在戰場上的勇武，空氣中充滿了快活的氣息。
就在此時，一名親兵快步從殿外走入，徑直來到高鬱身側，低聲稟報。
高鬱眉頭一挑，隨即走到李燁身前，俯身道：“主公，殿外有人求見。”
“哦？”李燁放下酒碗，“何人？”
“宣武軍節度使，朱溫麾下使者，前來……道賀。”
高鬱在道賀二字上，加了微不可查的重音。
“朱溫？”
“宣武軍？”
殿內喧鬧的聲浪，像是被一隻無形的大手瞬間扼住，剎那間變得針落可聞。
趙猛臉上的笑容僵住了，霍存握著酒碗的手緊了緊，葛從周則是微微眯起了眼睛。
所有人的目光，都匯聚到了主座的李燁身上，眼神里充滿了不加掩飾的鄙夷與警惕。
誰都知道，朱溫坐視李燁與秦宗權血戰，如今大局已定，他派人來，絕非簡單的道賀。
李燁面色不變，嘴角甚至還掛著一絲淡淡的笑意，他輕輕揮了揮手。
“讓他進來。”
片刻之後，一名身披宣武軍明光鎧的將領，在一眾忠義軍將士冰冷的注視下，昂首闊步，走入大殿。
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