汴州，宣武軍節度使府。
夜色深沉，書房內卻燈火通明。
朱溫坐在主位，他面前，首席謀士敬翔的面容在跳動的燭光下顯得有些陰晴不定。
“敬翔，你說李克用那獨眼龍，當真敢率大軍南下？”
朱溫的聲音裡透著一股燥意。
敬翔微微躬身，神色平靜：“主公，李克用生性貪婪，此次派李存孝率三千鐵騎駐紮澤州，名為協防，實為試探。其一，試探我軍虛實；其二，更是被李燁當槍使，來試探主公您的應對。”
“李燁？”朱溫的眉頭擰成一個疙瘩，“又是這個豎子！他倒是好算計，挑動河東的狼來咬我，自己躲在後面看戲。”
“不錯。”敬翔的分析一針見血，“李燁此計，名為飼狼噬虎，實則一石三鳥。他以薄利誘李克用南下，牽制我軍主力；再以重利慫恿朱瑄、朱瑾東出，擾我腹心；而他自己，則坐山觀虎鬥，伺機而動。此人心機之深，算計之毒，遠超常人。”
敬翔頓了頓，語氣變得格外凝重：“主公，眼下局勢波譎雲詭，一步踏錯，便可能滿盤皆輸。依翔之見，我軍當務之急，非是與李克用爭一日之長短，而是穩。”
“穩？”
“對，穩住陣腳，不動如山。”敬翔的目光掃過地圖，“李克用遠來，糧草不濟，不過是虛張聲勢；朱瑄、朱瑾鼠目寸光，貪圖小利，不足為慮。他們不過是李燁手中的提線木偶。只要我軍按兵不動，全力消化新得之地，鞏固防線，他們的聯盟便不攻自破。屆時，等不及的，一定是他們。”
朱溫沉默了。
他雖然暴戾，卻非蠢人。
敬翔的話如同一盆冷水，澆熄了他心頭的火氣。
他明白，現在誰先動，誰就落入了李燁的圈套。
“好。”良久，朱溫從牙縫裡擠出一個字，“就依你之言。傳令下去，洛陽一線，只做防備，對沙陀人的挑釁，小懲大戒即可，不得擅自擴大沖突。我倒要看看，這幾個跳樑小醜，能唱多久的戲！”
汴州選擇了“靜”，但有人卻“靜”不下來。
鄆州，天平軍節度使府。
朱瑄摩挲著手中那柄寒氣森森的破軍刀，讓他心潮澎湃。
“使君，朱溫竟然沒動靜？”心腹將領賀瑰疑惑道，“按理說，李克用兵臨城下，他該焦頭爛額才對。”
另一名心腹謀士陳騫則憂心忡忡：“使君，此事怕是有詐。朱溫隱忍不發，或許是在等我們先動手。李燁雖然說得天花亂墜，可他自己龜縮在濮州，擺明了是想讓我們當馬前卒。”
“糊塗！”
朱瑄將破軍刀往桌案上一拍。
“這叫千載難逢的良機，朱溫不動，說明他怕了！他被李克用嚇破了膽，此時不出兵，更待何時？難道等他回過神來，再想取宋、亳二州，就難如登天了。”
他站起身，意氣風發地掃視眾人：“李燁送來了神兵利器，李克用牽制了朱溫主力，天時地利人和盡在我手，傳我將令，盡起大軍三萬，即刻出徵，目標，曹州。”
陳騫還想再勸，卻被朱瑄一眼瞪了回去：“將在外，當斷則斷，誰再敢動搖軍心，休怪我刀下無情！”
被利益和野心衝昏頭腦的朱瑄，已經完全聽不進任何勸告。
在他看來，朱溫的按兵不動就是軟弱可欺的證明，是他一飛沖天的最好踏板。
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