他抬起手，指向遠處的鐘離城，語氣森然：“傳我將令，加緊填河！天黑之前，我要看到護城河被填平一半！另外，封鎖訊息，軍中再有妄議北上之事者，斬！”
“遵命！”
眾將心中一凜，齊聲應諾。
朱溫的這番話，如同一顆定心丸，瞬間穩住了有些動搖的軍心。
這位霸主的驚人定力，讓所有人都意識到，無論北方發生什麼，都改變不了他先取徐州的決心。
另一位謀士李振眼珠一轉，上前一步，陰惻惻地說道：“主公，劉知俊之所以死守，不過是時溥仍有指望。我軍何不遣一偏師，效仿那李燁，也來一招釜底抽薪？繞過鍾離，直取泗州！”
他走到地圖前，手指在徐州東南方向的一個點上重重一戳：“泗州乃徐州通往江南的咽喉，更是其糧草轉運之地。一旦拿下，時溥便成甕中之鱉，劉知俊軍心必亂！”
朱溫眼中精光一閃，讚許地看了李振一眼：“好！就依你之計！”
他當即下令：“命氐叔綜率精兵一萬，即刻出發，繞道奇襲泗州！我要讓時溥徹底斷了念想！”
……
鍾離城內，氣氛壓抑到了極點。
劉知俊看著城牆下那幾條不斷向自己逼近的“土龍”，雙拳捏得咯咯作響。
城中的糧草和箭矢都已告急，士兵們傷亡慘重，士氣低落。
就在這時，一名斥候連滾帶爬地跑上城樓，帶來了更絕望的訊息。
“將軍！不好了！泗州……泗州被圍！宣武軍大將氐叔綜率萬餘人馬，正在猛攻！”
劉知俊只覺得眼前一黑，險些栽倒。
他知道泗州意味著什麼，那裡只有不到三千守軍，一旦失守，徐州就徹底成了一座孤城，再無半點外援。
完了。
一股深沉的絕望湧上心頭。
但他看著身邊一張張疲憊卻依舊信任著他的臉，看著城中無數指望他保護的百姓，胸中那股不屈的烈火再次被點燃。
“不能就這麼算了！”劉知俊一把抓起靠在牆邊的長槊，眼中迸射出瘋狂的光芒，“就算是死，也要從朱溫身上啃下一塊肉來！”
他要用最後一搏，為泗州，為徐州，爭取哪怕一絲一毫的時間。
當夜，月黑風高。
劉知俊集結了城中所有還能戰鬥計程車卒，足有三千之眾。
他脫去沉重的甲冑，只穿一身布衣，親自為將士們斟滿出徵的烈酒。
“弟兄們！”他舉起酒碗，聲音嘶啞，“城外是豺狼，身後是家園！此戰，有死無生！願隨我赴死者，乾了這碗酒！”
“願隨將軍赴死！”
“殺朱溫！”
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