出了潼關，便是真正的關中平原。
隊伍抵達華州，按旨意駐紮下來。這裡已是京畿範圍，鳳翔軍、邠寧軍的遊騎隨處可見，彼此在數十步外勒馬對峙，眼神交錯間，盡是無聲的警告與殺機。
安頓好大軍後，羅隱只帶了十餘名化裝成親隨的“諦聽”好手，與霍存一道，以“朝覲天子，面陳軍情”為名，輕車簡從，直奔長安。
踏入長安城的那一刻，即便是見慣了人間慘劇的羅隱，呼吸也不由得滯澀了一瞬。
這就是那座曾令萬國來朝的長安？
朱雀大街的寬度依舊能容納百馬並馳，但路面早已坑窪不平，石縫間長出的雜草，在風中蕭瑟搖擺。
兩側裡坊的坊牆處處都是坍塌的缺口，望進去，不是斷壁殘垣，就是被潑皮兵痞佔據的巢穴，門口晾曬著不知從何處搶來的女人衣物。
空氣中，瀰漫著腐爛、汙穢與絕望混合在一起的，獨屬於末世京城的味道。
街上的行人，面黃肌瘦，眼神惶恐，看見任何身著軍服的人，便如見了瘟神般遠遠避開。
只有那些身著各色軍服的驕兵悍將，才是這座城市的主人。
他們三五成群，縱馬狂奔，高聲叫罵，旁若無人。
羅隱親眼看到，一名滿臉橫肉的鳳翔軍校尉，嫌一個賣餅的老翁擋路，竟揚起馬鞭，狠狠抽在他的臉上。
老翁慘叫一聲，滿臉是血地倒下。
那校尉猶不解氣，縱馬踩踏，將一整筐胡餅碾成粉末，混入泥濘，方才大笑著揚長而去。
周圍，竟無一人敢上前攙扶。
“虎狼之城。”
霍存的指節捏得發白，聲音是從牙根底下磨出來的。
羅隱的目光卻早已從那老翁身上移開，他看著那校尉遠去的方向，看著周圍人麻木畏縮的表情，看著遠處隱約可見的宮城輪廓。
他看到了這座城市腐爛的根。
“將軍，稍安勿躁。”他聲音壓得極低，“長安城如今就是一個澆滿了油的火藥桶。咱們是來探路的，不是來點火的。”
白天，他們入宮朝見天子。
大明宮的殿宇依舊宏偉，卻像一個塗脂抹粉的老婦，掩不住處處的衰敗。金漆剝落，玉階生苔。
龍椅上的唐昭宗李曄，面容清瘦，眼神里交織著長久以來的驚懼，與見到他們時那一閃而過的熱切。
他對李燁的部將表現得極為親厚，賞賜不斷，言語間滿是對李燁的倚重，以及對關中藩鎮跋扈現狀，那幾乎要溢於言表的控訴。
而在朝堂之下，文武百官如同一群爭食的鬣狗。
依附藩鎮的走狗，心懷故國的老臣，騎牆觀望的投機之徒，彼此攻訐，烏煙瘴氣。
出了皇宮，羅隱便一頭扎進了長安的市井裡。
他不去拜會高官顯爵，反而專往那些三教九流匯聚的茶肆、酒樓、瓦舍裡鑽。
。道論玄談，歌高酒飲人與，生書魄落作扮能也；弟道兄稱卒走夫販與，言方中關的利流口一著能他
。來出勒勾中心他在就，圖佈分力勢安長的晰清幅一，日幾短短
。軍中宮了進手將至甚，西城了據佔，扈跋是最軍翔的貞茂李
。聲吞氣忍能只卻子天，震野朝，眷家邸府佔強，族滅其將名罪織羅，邸府的能讓杜空司覦覬因竟他，前久不。暴殘婪貪更貞茂李比人其，北城踞盤軍寧邠的瑜行王
。不孔無，地瀉銀水如則，力勢的溫朱而
。雄英悲的算暗燁李被述描溫朱將地聲不會隙間的事故在，人書說的樓酒
。脅威的關軍義忠大誇意刻會，言流的井市
。曲款通梁汴與中暗在已都，臣大中朝些某至甚
”。了爛經已子，安長這“
。結總出做存霍對羅，之館驛，裡夜
”。抓想都他來過船的誰，人之水溺是子天“
”。指染人外容不，蛇頭地是貞茂李“
”。人蜇備準時隨，蠍毒的暗在藏是溫朱“
”。船的心中渦漩到推人有所被艘那是就，們我而“
”？何如該等我，見之生先依那“：鎖頭眉得聽存霍
”。等“
。字個一出吐只羅
”。去下紮悄悄，的們咱把，時同，觀旁眼冷，跟腳穩站是就，的做要們我。火集人有所被會就誰，先誰，混太水潭這在現。機契個一等“
。時之局佈心耐，訪暗察明中城安長於羅在就
。響炸方東從，雷驚道一
！府原太的方北了向撲更，宮皇的城安長了到撲，營軍的州華了到撲，里千越飛，鷹獵的鮮滿濺上羽隻一同如，報軍的急加里百八份一
！出盡力主軍武宣
！地腹魯齊直，刀尖的毒淬柄一如，州的防佈兵重軍義忠了過繞，軍大萬五率親，帥為古師龐以溫朱
。地要事軍個數等縣岷佔攻，勢之霆雷以先是而，城州鄆指直非並，芒鋒其
！島孤的正真座一了為變，城州鄆將，壕深挖，圍長修，即隨
。歌楚面四然已，時息訊到收瑄朱使度節軍平天，中城
。援求泣，使信路數出派即隨，雷如哮咆衙府在，加怒驚他
！兵發速火瑾朱使度節軍寧泰弟其求，州兗的南東向奔，路一
