他本想羞辱李燁，到頭來卻反被對方將了一軍，把自己架在了烈火之上。
再這麼下去，他就要從“關中之主”，變成人人喊打的“關中公敵”了。
“王爺息怒！”謀士連忙上前勸道，“李燁此招，乃是陽謀。他手握大義，我們不好硬頂。為今之計，唯有先退一步，將那批貢品……還回去。”
“放屁！”李茂貞怒吼，“我堂堂岐王，搶來的東西再送回去，我的臉面何存？”
“王爺，臉面是小，裡子是大啊！”謀士苦勸。
“咱們找個臺階下，只說是一場誤會，是底下人辦事毛躁，回頭嚴懲了便是。再備一份厚禮，一併送還羅隱。如此，既全了天子顏面，也堵了李燁的口實。我等目的本是試探，如今已經試出，此人手段老辣，遠非尋常藩鎮可比。沒必要為了一時意氣，與他提前決戰！”
李茂貞在廳中來回踱步，胸膛劇烈起伏，眼中血絲密佈。
最終，他從牙縫裡擠出幾個字。
“就……照你說的辦！”
於是，長安城上演了滑稽至極的一幕。
前幾日還囂張跋扈的鳳翔軍，此刻由一名高階將領親自帶隊，將那批被扣的貢品原封不動，還額外加上了許多珍寶作為賠禮，畢恭畢敬地送回了驛館。
那名將領對著“病榻”上的羅隱，卑躬屈膝，反覆解釋一切皆是“誤會”，肇事者已被“軍法從事”。
羅隱則“艱難”地撐起身子，連連咳嗽，一副元氣大傷的模樣，口中卻“寬宏大量”地表示“既是誤會，那便算了”，還“賞”了對方一杯茶。
這一場交鋒，李燁未動一卒，僅憑陽謀與輿論，便逼得關中霸主李茂貞低頭認錯。
忠義軍的威望，在長安達到了前所未有的頂峰。
然而，就在李燁與羅隱為這第一回合的勝利而舒心時，一封比李茂貞的挑釁更為致命的軍報，從齊魯前線傳來，如同一道催命符，擺在了他的案頭。
須昌縣，成了天平軍的墳場。
朱瑄沒有等到他弟弟朱瑾的援軍。
他按照原定計劃，留萬人守城，親率兩萬精銳，趁著夜色掩護，殺出重圍，直撲須昌。
在那裡，迎接他的，不是盟友的旗幟。
是朱溫早已張開的，吞噬一切的血盆大口。
伏兵四起，火光沖天。
遮天蔽日的箭雨當頭潑下，發出令人牙酸的尖嘯。
宣武軍的精銳“天捷”、“天武”二軍，化作兩柄鋼鐵巨鉗，從左右兩翼死死咬住了倉促應戰的天平軍。
朱溫親臨一線督戰，他只下達了一道命令。
“不計傷亡，鑿穿中軍，斬殺朱瑄！”
金鐵交鳴之聲響徹長夜，伴隨著臨死的慘嚎與不甘的怒吼。
朱瑄的親兵衛隊拼死抵抗，如麥子般一層層倒在他的帥旗下。
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