黎陽陷落的訊息傳到魏州，李燁正在校場觀看新編軍衛的操練。傳令兵幾乎是滾下馬的，鎧甲上沾滿泥濘和暗褐色的血漬，撲到點將臺前時已經說不出完整的話，只是雙手捧上一份被汗水浸透的軍報。
高鬱快步上前接過，展開只看了一眼，臉色瞬間白了。
“主公……”他聲音發顫，“葛從周將軍急報，黎陽渡口……失守了。”
校場上操練計程車兵們停下了動作，所有人都望向點將臺。空氣凝固了，只有風吹動旗幡的獵獵聲，還有遠處馬匹不安的響鼻。
李燁緩緩站起身，走下臺階，從高鬱手裡接過軍報。紙上的字跡潦草，多處被血汙浸染，但仍能辨認出內容：龐師古五萬大軍猛攻三日，守軍傷亡過半，黎陽渡口失陷。葛從周率殘部退守衛州，但衛州城牆多處破損，糧草僅夠二十日，請求速派援軍。
“傷亡多少？”李燁問，聲音平靜得嚇人。
傳令兵跪在地上，頭埋得很低：“守軍六千人，撤回衛州的……不足三千。葛將軍本人左臂中箭，但仍在城頭督戰。”
三千。也就是說，黎陽一戰，折了三千人。
李燁閉上眼睛。他想起那些士兵的臉，那些剛分到田地、有了軍籍、帶著全家老小在魏博安下家的軍戶。現在，他們死了，死在黎陽渡口，死在永濟渠邊。
“龐師古那邊呢？”他再問。
“梁軍傷亡……估計也有兩三千。但他們兵力雄厚，後續部隊還在源源不斷渡河。斥候探到，龐師古的中軍大纛已經移到黎陽城頭。”
這就是說，龐師古不打算停留，要一鼓作氣拿下衛州。
李燁睜開眼，目光掃過校場上那些停下操練、正緊張望著他計程車兵。那些年輕或不再年輕的臉上，有恐懼，有擔憂，但更多的是一種茫然的等待。他們在等他說話，等他告訴他們該怎麼辦。
“繼續操練。”李燁開口，聲音不大，但清晰地傳到每個人耳中，“該打仗的時候打仗，該練兵的時候練兵。天塌不下來。”
士兵們愣了片刻，然後在軍官的呵斥下重新列隊。刀槍碰撞聲、口令聲、腳步聲再次響起，雖然還有些雜亂，但至少恢復了秩序。
李燁轉身走回節度使府，高鬱快步跟上。一進書房，關上門，高鬱就急聲道：“主公，衛州不能丟！衛州一丟，龐師古就能沿永濟渠直插魏州，整個魏博腹地再無險可守！”
“我知道。”李燁在案前坐下，手指在地圖上衛州的位置敲了敲，“但怎麼救？葛從周手裡還剩多少人？”
“撤回去的三千，加上衛州原本的守軍，滿打滿算一萬五千人。”
“龐師古呢？”
“五萬。”
一萬五千對五萬。三倍之差。
高鬱額頭上滲出冷汗：“主公，要不……讓趙猛從博州分兵？氏叔琮那一路攻勢稍緩，或許可以抽調部分兵力……”
“不行。”李燁打斷他，“氏叔琮是沙場老將，最擅長的就是捕捉戰機。趙猛只要敢分兵，他立刻就會強渡黃河。到時候博州一丟，魏博東線門戶大開，局面更糟。”
“那……那從魏州調兵？城內還有一萬預備隊……”
“一萬？”李燁抬頭看他，“調走了，魏州怎麼辦？張筠雖然死了，但他的同黨還沒挖乾淨。羅隱昨天還報上來三個可疑的將領。這個時候把兵調空，是想讓魏州也亂起來嗎？”
高鬱說不出話了。他站在那兒，臉色越來越白，最後頹然道：“那……難道眼睜睜看著衛州陷落？”
李燁沒有立刻回答。他盯著地圖，手指從黎陽劃到衛州，又從衛州劃到魏州。三條線，像三根絞索，套在魏博的脖子上，越收越緊。
書房裡安靜了很久。只有更漏滴水的聲音，滴答，滴答，像心跳，又像倒計時。
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