劉守光攻破滄州的訊息，是伴著血腥味傳到魏州的。
斥候單膝跪在堂下，聲音壓得極低，卻字字驚心：“……破城後屠戮不降者七百餘人，懸首城門。義昌節度使盧彥威闔家自焚，其女被劉守光擄入營中。滄州府庫洗劫一空，半城焚燬。”
葛從周手裡的茶碗頓了頓：“屠城？”
“是。”斥候喉結滾動，“劉守光下令，凡持械抵抗者，誅三族。城中富戶三十餘家被抄沒，女眷充入營妓。”他頓了頓，“還有……劉守光在節度使府自設壇場，受‘義昌節度使’旌節，其父劉仁恭派使者送金印，稱‘吾兒當為河北雄主’。”
堂內一片死寂。
李燁緩緩放下手中軍報，那是長安馬殷剛送來的第八封求援信。他閉上眼，再睜開時，眸子裡已是一片寒潭。
“好一個河北雄主。”他聲音平靜，卻讓堂下諸將脊背發涼，“從滄州到貝州，快馬幾日？”
“輕騎兩日可至邊境。”葛從周沉聲道，“若劉守光真有南下之意，五日內兵鋒就能抵貝州城下。”
李燁起身走到地圖前，手指從滄州劃到貝州，那條線像一道剛剛撕開的傷口。“劉仁恭這步棋，走得急，也走得狠。讓兒子佔滄州，既擴張地盤，又試探各方反應。”他轉頭看向眾人，“你們說，他接下來會如何？”
張武忍不住道：“那還用說？肯定要打貝州！滄州新得，需要錢糧補充，貝州富庶，又是魏博北門……”
“他不會。”一個聲音從門口傳來。
眾人回頭，見是新投效的謀士張仲文。這年輕人一身青衫，面色還有些蒼白，他是三日前才從汴州軍俘虜中脫穎而出，被李燁破格提拔為參軍的。
李燁示意他繼續說。
張仲文走到地圖前，先施一禮，才道：“劉仁恭老奸巨猾，豈會不知此時攻貝州，便是與主公全面開戰？他真要打，就不會只讓劉守光帶一萬五千人去取滄州。”他手指點向滄州以西，“諸位請看，滄州新附，北有契丹虎視，西有河東李克用覬覦，南臨我魏博，東面是大海。劉守光看似得地，實則四面受敵。此刻劉仁恭最想的，是穩住滄州，消化戰果，而不是再啟戰端。”
葛從周皺眉：“可劉守光殘暴好戰，萬一他自作主張……”
“所以主公要加強邊境防務，但不能先動手。”張仲文看向李燁，“要給劉仁恭一個錯覺，我們怕了，我們只想守土，不想惹事。這樣他才會放鬆警惕，才會把精力用在彈壓滄州、防備李克用上。而我們……”他聲音低下來，“才有時間解決長安之危。”
李燁眼中閃過一絲讚賞。這年輕人看得透徹。
“仲文說得對。”他走回主位，“劉守光不足懼，一莽夫耳。真正要防的是劉仁恭。傳令。”他聲音一肅，“貝州史仁遇，加派斥候，嚴查邊境，但一兵一卒不得越界。凡有幽州軍靠近，只驅趕，不追擊。若有百姓從滄州逃難而來，悉數收容，單獨編營安置。”
葛從周領命，又問：“若劉守光主動挑釁……”
“那就打回去。”李燁斬釘截鐵，“但要打得有分寸——擊退即可，不追殺，不擴大戰事。要讓劉仁恭覺得，我們只是被迫防衛，沒有北上之意。”
他頓了頓，看向張仲文：“你寫兩封信。一封給成德王鎔，就說劉守光殘暴，恐為河北之禍，邀他共議防務。另一封給義武王處存，問他，幽州勢力南擴，下一個會輪到誰？”
張仲文眼睛一亮：“主公這是要……聯結諸鎮，共抗幽州？”
“不是抗，是嚇。”李燁笑了，“王鎔多疑，王處存貪利。我只要讓他們覺得，劉仁恭下一個目標可能是他們，他們自然會加強戒備，牽制幽州兵力。這樣，咱們在北邊的壓力就小了。”
眾將恍然。
“還有，”李燁補充道，“從今日起，魏博六州境內，所有關於劉守光暴行的訊息，不許封鎖，反而要讓人傳，傳得越廣越好。尤其是他強佔盧彥威女兒這段。”
葛從周不解：“這是為何？豈不損我軍威？”
張仲文卻懂了：“主公高明。傳其暴行，一則讓魏博軍民同仇敵愾，二則……將來若真與幽州開戰，這便是大義名分。至於強佔盧氏女之事。”他看向李燁，“盧彥威雖死，其舊部未必心服。此等醜聞傳開，滄州人心必亂。”
李燁點頭：“正是此理。”
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