大營校場上，萬餘降兵垂首站立，衣衫襤褸，鴉雀無聲。
李燁站在點將臺上，目光如刀鋒般掃過人群。高鬱站在他身側，低聲稟報：“降兵總計一萬一千三百人，其中鳳翔牙兵四千二百，其餘為各州府兵。按慣例，當分散安置為苦役輔兵，以防譁變。”
“苦役？”李燁搖頭，“關中人口不足百萬，青壯稀缺。這些人都是戰場上滾過來的，充作苦役太可惜。”
馬殷眉頭緊皺：“主公，鳳翔牙兵悍勇難馴，素以李茂貞家兵自居。若整編入軍，恐生肘腋之患。”
“那就讓他們不再是李茂貞的家兵。”李燁走下點將臺，來到降兵佇列前。他隨手點出一個滿臉血汙的漢子：“你，出列。”
那漢子愣了愣，遲疑走出。
“姓名，原屬何部？”
“張……張五，鳳翔左廂第三都隊正。”
“在鳳翔軍幾年了？”
“八年。”
李燁點點頭，忽然問：“家裡還有什麼人？”
張五怔住，嘴唇動了動：“老母在岐州，妻子前年病故了，有個六歲的兒子……”
“想兒子嗎？”
張五眼眶突然紅了，低頭不語。
李燁轉身面對所有降兵，聲音提得很高：“我知道你們當中，有人父母在堂，有人妻兒待養，有人兄弟離散。我也知道，你們當兵打仗，不是為了給李茂貞當狗，是為了讓家裡人能吃上飯，能活下去！”
校場上死寂，只有風聲。
“現在，我給你們兩條路。”李燁豎起兩根手指，“第一條，領三天干糧，自行離去。第二條，入我忠義軍，餉銀照發，軍糧管夠，有功必賞。但有三條鐵律——”
他頓了頓，一字一句：“令行禁止，違者斬。擾民欺民，斬。叛逃通敵，斬。”
張五忽然抬頭：“那……那我們的家小？”
“願遷來長安的，分田五十畝，免賦三年。不願遷的，每季發餉時可託人帶回。”李燁看向他，“張五，你選哪條？”
漢子喉結滾動，突然單膝跪地：“小人願入忠義軍，赴湯蹈火，在所不辭！”
一人跪，百人跪，千人跪。
萬餘降兵最終留下七千八百人，餘者領了乾糧蹣跚離去。高鬱在旁記錄著這一幕，心中暗歎，主公這一手，既收了兵，又收了心。
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三日後，中軍帳內。
馬殷指著攤開的地圖：“主公請看，如今鳳翔軍新敗，李茂貞龜縮老巢，關中東部同州、華州兵力空虛。周至縣扼守渭水要道，長安西面郿縣、武功皆無重兵把守。”
李燁手指在地圖上劃過：“傳令：朱瑾率三千兵取周至，控制渭水渡口。你親率龍驤軍五千，東進同州。記住，不是攻佔，是‘協防’。”
“協防？”馬殷疑惑。
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