鄴城演武場，三千禁軍弩手分三列而立。
晨光照在新制的弩臂上，泛起冷硬的鐵光。
李燁站在將臺中央，左手邊是剛被擢升為禁軍步軍統領的賀德倫，右手邊是騎軍統領劉知俊。臺下觀禮席上，河北七州二十餘縣的官員豪族坐了黑壓壓一片。
“開始吧。”李燁淡淡開口。
賀德倫舉起令旗，聲如洪鐘：“第一陣，跪射！”
前排一千弩手齊刷刷單膝跪地，動作整齊得如同一個人。
弓弦絞緊的嘎吱聲匯成一片，接著是“嗡”的一聲悶響，千矢齊發，百步外的木靶區頓時木屑橫飛。待煙塵稍散，觀禮席上傳來壓抑的抽氣聲：三百面木靶，碎了二百七十餘面。
“第二陣，立射！”
中排弩手踏前一步，弩機平舉。
這次射速更快，弩箭破空的尖嘯聲刺得人耳膜生疼。剩餘的木靶在第二輪齊射中全部化為碎片，有幾支弩箭甚至穿透木靶後還釘進了後面的土牆，箭尾兀自顫動。
觀禮席前排，魏州司馬鄭沅臉色發白，手中的茶盞輕輕晃動。他身側的魏州別駕崔諒，清河崔氏三爺，則眯著眼睛，手指在膝上無聲敲擊。
李燁將這一切盡收眼底。
他側身對賀德倫道：“讓第三陣列陣，但不射。”
“主公？”賀德倫不解。
“弩箭要省著用。”李燁聲音不高，卻讓觀禮席前排幾人聽得清楚，“呂用那邊報上來，精鐵只夠造三萬支箭了。射光了，咱們就得拿著燒火棍打仗。”
這話是說給某些人聽的。
果然，崔諒敲擊的手指停住了。
他抬頭看向將臺，正對上李燁投來的目光。四目相對，崔諒先移開了視線。
演武結束後，李燁在節度使府偏廳單獨召見了崔諒。
“崔三爺觀禮感覺如何？”李燁親手斟茶，動作隨意得像在招待老友。
崔諒接過茶盞，苦笑：“魏王治軍之嚴，器械之利，崔某今日算是見識了。只是……”他頓了頓，“弩箭雖利，終需鐵造。聽說匠作署的鐵料，只夠支撐兩月了？”
“崔三爺訊息靈通。”李燁抿了口茶，“不過不是兩月，是四十五天。若是加緊趕工，三十天就見底。”
“那魏王打算如何應對？”
“本王正想請教崔三爺。”李燁放下茶盞，“邢州鐵礦，崔家佔四成股。若能按市價供鐵，匠作署的困境立解。可如今鐵價漲了三成，崔家還囤積不售。三爺，你說這是什麼意思？”
話問得直白，崔諒額角滲出細汗。
他放下茶盞，起身深深一揖：“魏王明鑑，漲價之事……實非家兄本意。都是賬房王魁那廝，貪圖私利，暗中操縱。家兄得知後震怒不已，已命在下全權處置此事。”
“哦？如何處置？”
“家兄願將崔家所佔的四成股份，讓出兩成給魏王。”崔諒從袖中取出一份地契，“按市價七折。只求魏王……莫再追究漲價之事。”
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