朱溫之侄、汴軍大將朱友倫，立於臨時搭建的望樓之上，臉色鐵青。
他剛剛接到叔父朱溫發自汴梁的斥責手令，言其“頓兵堅城，勞師無功，反遭夜襲，損兵折將，大損我軍威”。
就在數日前，他派去截擊萊州王師範援軍的氐叔綜部回報，萊州軍並未走預料中的路線，他們撲了個空。
而當夜，素有“一步百計”之稱的劉鄩，竟親率精兵，趁雨夜突襲了他的前營。黑暗中不知虛實，營中混亂，被劉鄩斬首數百，燒燬部分糧草，從容退去。
朱友倫吃了個悶虧，折了面子，更被朱溫斥責，胸中邪火正無處發洩。
“劉鄩……王師範……”朱友倫咬牙切齒，望著前方依舊巍然矗立的東平城牆，眼中兇光畢露。
城牆之下，原本寬闊的護城壕已被某種方式“填平”了近十丈寬的一段，但那“填充物”，卻讓所有目睹的汴軍士卒都心底發寒。
那是人。
是過去兩日被朱友倫軍從周邊鄉村驅趕而來的數萬百姓。
老弱婦孺，青壯男子，被刀槍逼迫著，揹負土袋、柴捆，哭喊著衝向壕溝。
城頭守軍箭如雨下，百姓成片倒下，屍體和土石一起滾落壕中。
未死者在坑底掙扎哀嚎，後續的土石柴捆又不斷落下……如此反覆，生生用血肉和泥土，在東平城的護城壕上鋪出了一條進攻通道。
那新填的土層，甚至因下方未死者的蠕動，而呈現出一種詭異的起伏。
“將軍，通道已勉強可用，但……是否讓民夫再……”副將龐師古硬著頭皮請示。
“再什麼再！”朱友倫暴喝，“一群賤民，死了就死了！傳令，前軍刀牌手，即刻沿通道攻城！敢退後者，斬！弓弩手全力壓制城頭！今日不破東平，本將軍誓不罷休！”
淒厲的進攻號角響起。早已待命多時的汴軍精銳刀牌手，踏著那由無數生命鋪就、尚在微微顫動的“道路”，向城牆湧去。
城頭，箭矢、滾木、擂石、熱油再次潑灑而下，瞬間將通道變成了新的屠宰場。
但這一次，倒下的大多是身披鐵甲的汴軍戰兵。
東平城頭，劉鄩按著女牆，指節因用力而發白。
他面容依舊平靜，但微微顫抖的鬍鬚和眼中燃燒的火焰，出賣了他內心的滔天巨浪。
他身邊的親兵，不少已別過頭去，不忍再看城下那地獄般的景象。
“朱友倫……畜生！”一名年輕牙將嘶聲道。
劉鄩深吸一口氣，冰冷的空氣刺痛肺葉，卻壓不住胸腔裡的怒火與悲愴。“傳令各部，死守！一寸城牆也不許退！王師範將軍的三萬援軍，已由其弟王師奉統領，正在趕來！告訴弟兄們，我們多守一刻，就能多殺幾個這些毫無人性的豺狼！為城下慘死的百姓，報仇！”
“報仇！”周圍的守軍發出低沉的怒吼，原本因連日苦戰而有些低迷計程車氣，竟被這慘絕人寰的景象和胸中的義憤重新點燃。他們紅著眼睛，將更多的箭矢、滾石傾瀉向攀城的敵軍。
青州城政事堂內，留後王師範面前攤開著弟弟王師奉送來的軍報，三萬援軍已過淄州，但至少還需三四日才能抵達。
三四日……東平還能撐三四日嗎？
朱友倫已經瘋了，他是在用青州百姓的命來填城！
“劉鄩將軍那裡……”王師範聲音乾澀。
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