鄴城，講武堂校場。
三百餘名學員列隊肅立，鴉雀無聲。高臺之上，李燁一身戎裝，目光掃過臺下那一張張年輕而充滿期待或緊張的面孔。
夏魯奇挺著胸膛，眼神里滿是躍躍欲試的蠻勇；符存審面色沉靜，手指無意識地摩挲著刀柄；元行欽微微抿著嘴，目光銳利如鷹；崔天行則似乎在快速思考著什麼，眉頭微蹙。
“一個月苦訓，諸位勤勉，本王皆看在眼中。”李燁聲音清朗，傳遍全場，“然兵者，死生之地，非紙上談兵可決。今日大比，不演陣法，不考弓馬。”
臺下頓時起了一陣輕微的騷動，學員們面面相覷，不演陣法不考弓馬，那比什麼？
李燁抬手，壓下議論。
“本王要的，是能臨陣決斷、沙場見血的真正將才！故而，此次大比，乃實戰剿匪！”
“實戰？！”這下連夏魯奇都瞪大了眼睛，隨即臉上湧起更強烈的興奮。
符存審眼神一凝，元行欽握緊了拳，崔天行深吸一口氣。
李燁示意親衛展開一幅河北南部詳圖，指向魏博與成德交界的廣宗縣。“此地覃山，有一夥賊寇，盤踞多年，仗著地勢險要，兩鎮交界三不管，劫掠商旅，荼毒鄉里，為禍不淺。據報，其有兩處巢穴，分據相鄰山頭，挾持附近村民為質。”
他看向臺下，“紅藍兩旅，各配屬五百禁軍精銳，即刻出發，急行軍至廣宗。任務：一，剿滅兩處匪巢；二，救出被挾百姓。以先完成全部任務、傷亡最少者為勝！勝者旅，全員考核優異，旅中表現最佳者，擢為殿前禁軍都虞侯！”
命令清晰而殘酷。
這是真正的刀頭舔血，不是校場演練！
不少學員臉色白了白，但更多的，是一種混合著緊張、興奮和強烈戰意的光芒在眼中燃起。
他們苦練一月，學的不就是殺敵本領嗎？
如今機會就在眼前！
“殿下！”高鬱在一旁，面露憂色，上前一步低聲道，“此非兒戲。賊寇雖烏合之眾，然據險而守，這些學員雖經訓練，終究未經戰陣，恐有折損……”
李燁轉過頭，看著這位負責內政和屯衛的心腹，語氣平靜卻堅定：“高先生，玉不琢不成器，將不歷血難成材。賊寇正是最好的磨刀石。死傷？打仗哪能不死人？若連區區山賊都拿不下，將來如何面對朱溫、李克用的虎狼之師？本王要的不是溫室裡的花朵，是能經風雨、見生死的鐵血男兒！放心，配屬的禁軍皆是老兵，會看顧著。此戰，既為剿匪安民，亦為礪我鋒刃！”
高鬱見他決心已定，知道再勸無用，只能躬身退下，心中暗暗祈禱這些好苗子千萬別出大岔子。
很快，紅藍兩旅在各自旅帥（崔天行暫代紅旅，符存審暫代藍旅）的帶領下，領取兵甲乾糧，與配屬的禁軍匯合。
沒有冗長的誓師，兩支千餘人的隊伍，在鄴城百姓好奇的注視和親人的擔憂中，如同兩支利箭，分別朝著廣宗縣方向疾馳而去。
校場上，只剩下李燁、高鬱以及劉知俊等高階將領。
“知俊，你覺得哪邊能贏？”李燁望著遠去的煙塵，忽然問道。
劉知俊咧嘴一笑，露出白牙：“打山賊，夏魯奇那小子夠狠，元行欽夠滑溜，崔天行腦子好使，符存審最穩。難說。不過，某倒是期待他們真刀真槍幹一仗的樣子。”
他骨子裡是好戰的，對李燁這種“放野”的考核方式，反而最為欣賞。
李燁不再說話，目光深邃。
他當然知道風險，但這亂世，最缺的就是能在血火中迅速成長起來的中堅力量。
講武堂，必須走出這一步。
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