東極殘界的核心，是一片懸浮在虛空中的巨型熔爐殘骸。
方圓十萬裡的大地早已崩碎，只剩一圈焦黑的環形山壁，圍著中央深不見底的巨坑。坑壁上佈滿了龜裂的鑄道紋路，每一道都刻著古老的鎮穢符文。只是百萬年過去，符文大多已被灰黑色的絕岸氣息侵蝕，黯淡無光，只有最深處還殘留著微弱的金光，像風中殘燭，搖搖欲滅。
越靠近巨坑，周遭的絕岸氣息就越重。
不是寂語使那種彌散的低語侵蝕，是沉甸甸的、凝固的死寂，像整座殘界的生機都被抽乾了，連虛空都泛著金屬鏽蝕後的死灰色。腳下的岩石一碰就碎，成粉齏，風一吹便散得無影無蹤，像是存在本身都在緩慢消解。
“就是這裡了。”
千嶼站在坑邊，指尖拂過坑壁上一道殘缺的鑄紋，眉頭微蹙，“這是百萬年前的古鑄紋，專門用來鎮封穢物的。紋路走勢和鎮壁天樞的基座同源，這裡當年應該是滄宇防線的器道中樞。”
昭律蹲下身，指尖律光落在符文上，青金色與灰黑之氣劇烈碰撞，發出滋滋的聲響。他沉聲道：“封印快破了。底下壓著東西，比寒骨帥強得多。絕岸氣息就是從封印縫隙裡滲出來的。”
話音未落，巨坑深處傳來一聲沉悶的轟鳴。
大地劇烈震顫，坑壁上的符文成片成片地熄滅。一股兇戾到極致的氣息從地底翻湧上來，帶著濃重的土腥氣與絕岸穢意，壓得眾人呼吸一滯。
“底下的東西要出來了。”燼無荒長刀出鞘，劫火騰起，眼神凝重，“很強。”
胡小叨攥著菜刀往後縮了縮，咂舌道：“孃的，不會又是那種摸不著打不到的玩意兒吧？這東極怎麼一個比一個邪門。”
“是實體。”寂清漪身影微虛，目光投向坑底深處，“被封在地脈熔爐裡，百萬年了，還沒死透。”
千嶼當機立斷：“下去看看。封印若破，整個東極的穢氣都會炸開，到時候再收拾就晚了。趙氏守陣，沈家護翼，其餘人跟我下坑。”
眾人依次縱身躍入坑中。
越往下，鑄紋越密集，空氣中的金屬灼熱感也越重，與絕岸的陰寒之氣撞在一起，形成一道道扭曲的氣浪。墜落千丈之後，眼前豁然開朗——
地底是一座巨大到難以形容的古鑄殿。
殿頂早已坍塌，無數斷裂的鑄器、半成品的道器散落滿地，鏽跡與穢氣交織。殿中央，立著一尊十丈高的玄鐵熔爐，爐身刻滿萬道鑄紋，爐口卻被層層疊疊的封印鎖住，灰黑之氣正順著鎖縫往外冒。
而熔爐正前方，盤膝坐著一道身影。
第一節 古殿見殘軀，萬冶留遺形
那是一具已半石化的遺骸。
男子身披玄鐵鑄袍，袍角早已與地面的巖鐵長在一起，大半截身軀都覆著石質紋理，唯有露出的半張臉輪廓剛硬，下頜線如刀削斧鑿，雙目閉合，眉心凝著一道錘形印記。他左手按在膝頭，右手舉著一柄半人高的斷錘，錘身嵌滿了細小的金色砂粒，錘尖斜指地面，正對著熔爐封印的核心節點。
明明只是一具坐化的遺骸，周身卻縈繞著極其厚重的鑄道韻光。
韻光不亮，卻穩如泰山，硬生生壓住了熔爐裡翻湧的絕岸穢氣。百萬年過去，身軀已化石，可那股鎮守的氣勢，分毫未減。
所有人都下意識屏住了呼吸。
不用問，也不用猜。
能以一己之身坐鎮熔爐百萬年，壓住地底的穢物，必是百萬年前的傳奇人物。
“這是……”赤炎放輕了聲音，紅髮都彷彿收斂了幾分張揚，“他守了多久？”
“百萬年。”沐言輕聲開口，目光落在遺骸眉心的錘印上，眼神複雜，“從東極界崩那天起，他就坐在這裡了。”
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