枯燈寨匯入後的第七日，生元域的邊界又拓出了兩百餘里。
不是靠強行攻伐，是兩千多縷殘魂的執念紮了根，生之天樞日夜流轉，自然而然地將周遭的寂滅濁氣逼退了幾分。瞎眼的林阿婆帶著枯燈寨的老人，每日坐在憶念燈海旁，用殘魂裡熬了三紀元的念力補綴燈芯。經她們手的憶念燈，暖光更沉，抵禦蝕力的效果平白強了三成。
魂域西北角，老周的麥田又擴了半畝。
小伍如今已是麥田的半個管事，每日天不亮就蹲在田埂上，看著靈麥抽芽、拔節，眼睛亮得像裝了星子。他不再是那個見了蝕魔就發抖的少年，神魂裡的生之烙印越來越深，連巡守的老兵都誇，這孩子身上的穩勁兒，越來越像當年的莊副將。
天樞之下，星?的星圖已經鋪展了三日。
瑩白的星芒懸在半空中，七處明暗不一的光點錯落分佈，以生元域為心，牽出了第一條亮著的星軌線，直直連向西邊的枯燈寨舊址。而第二條線，正顫巍巍地向著東南方向延伸，終點是一團忽明忽暗的赤紅光點。
“熔鐵墟。”星?指尖點在那團紅光上，聲音清冽，“上古紀元‘熔鐵門’的殘部。滿門都是煉器師，紀元覆滅時門主帶著全門弟子殉了器爐，殘魂墜入無間，在?淵邊緣的廢鐵堆裡紮了根。他們擅長以魂鐵鑄器，能打造專克寂滅的魂兵魂甲，若是能連上，我們的戰力至少能翻一倍。”
樊硯盯著星圖上那團紅光，眉頭微蹙：“離?淵這麼近？”
“近。”星?點頭，指尖劃過星圖上一片濃黑的區域，“這條星軌要穿過三千里‘斷軌淵’，是?淵巡守的核心區域。寂滅專門在這一帶布了兵力，專殺想串聯據點的殘魂。過往不是沒人試過連熔鐵墟，都死在了半路上，連星軌都沒能留下。”
秦隊長握著拳，指節發白：“越難，越要連。熔鐵墟撐了這麼多紀元不容易，有了他們的魂器，後面的橋才更好架。”
在場的人都懂這個道理。
七座據點，像七顆散落的棋子。生元域是眼，熔鐵墟就是爪牙。沒有趁手的兵刃，往後面對寂滅的圍剿，只會越打越吃力。
沒有多餘猶豫，第二座星橋的架設，當日便啟動了。
星?盤膝坐在天樞正前方，素白的衣袂無風自動。她雙手結印，指尖飄出無數瑩白的星絲，順著天樞的生之靈光向外蔓延。星絲所過之處，黑暗裡自動浮現出淡淡的星軌紋路，像在虛無裡鋪出了一條看不見的橋。
樊硯親率三百精銳軍魂，順著星軌橋向前推進，一邊清剿零散的蝕魂影衛，一邊護著星軌一點點向前延伸。林阿婆執意要跟去，她說斷軌淵裡的東西最善隱匿，她的枯燈能照見虛妄。
起初一切順利。
星軌橋像一條瑩白的綢帶，在濃稠的黑暗裡穩步向前。北疆軍魂列成鋒矢陣，走在最前面開路，蝕魂影衛剛一冒頭，便被神魂長槍絞成飛灰。林阿婆拄著竹竿走在陣中，竹竿上的枯燈泛著昏黃的暖光，所過之處，隱匿在黑暗裡的寂滅濁氣紛紛退散。
可深入斷軌淵千里之後，異樣出現了。
前方的星軌突然劇烈震顫了一下，最前端的幾道星紋毫無徵兆地崩斷，化作細碎的光點消散在黑暗裡。
“不對！”樊硯抬手喝止隊伍，神念死死鎖住前方的黑暗，“有東西在啃星軌。”
話音剛落，星軌兩側的黑暗裡，驟然響起了細碎的馬蹄聲。
不是血肉馬蹄，是骨頭摩擦虛無的聲響，細密、陰冷，像無數蟲子在啃噬骨頭。緊接著，一道道漆黑的身影從黑暗裡緩緩浮現——它們騎著骨架嶙峋的骨馬，騎士全身裹著?氣化的黑甲，手中握著一柄彎月狀的黑刃，刀刃上流轉著能斬斷法則的寂滅之力。
它們的身形半隱半現，彷彿與星軌、與黑暗融為了一體，若不細看，根本察覺不到蹤跡。
“是斬軌影騎。”林阿婆的聲音沉了下來，枯燈的火苗猛地跳了跳，“?淵養的狗，專門巡守星軌要道，專吃星魂、斷星路。當年我兒子帶著人想連隔壁據點，就是折在了這些東西手裡……”
不等眾人反應，數十騎斬軌影騎同時動了。
它們沒有衝鋒，只是貼著星軌兩側滑行，手中黑刃輕輕一劃，便有幾道星紋應聲而斷。星軌橋瞬間缺了數截，前端的星力驟然回落，險些崩散。
“結陣護軌！”
樊硯一聲令下，三百軍魂瞬間散開，沿著星軌兩側列成兩道防線。神魂長槍齊齊刺出，銀白的靈光連成一片光牆，試圖擋住影騎的攻勢。可那些影騎太過滑溜，身形一晃便融入黑暗，槍鋒落空，反倒是它們繞到側面反手一刀，便有兩名軍魂的神魂被劃開裂痕，靈光驟然黯淡。
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