“他心中已有取捨，你再出言，也只是徒增罪名。”
“我們這一派講的是忠誠講理法，可那一派講的是獻媚講好處。”
“我們拿得出的是百姓疾苦、是律法規制，而他們拿出來的，是金銀珠玉，是一篇篇看似‘高明’的政令。”
“陛下如今剛剛登上真正的皇位，正是求成求變之時。誰能帶來‘希望’，他就信誰。”
“他太年輕了。”許居正閉上眼睛，“也太急了。”
屋中再次寂靜。
霍綱拿起酒壺，緩緩倒滿三人杯，低聲道：“就當是為舊日的忠誠，為早年的理想，為……這片江山。”
三人舉杯，許久，許久，方才碰杯而飲。
酒落喉間，卻如灼火燒心。
清流已失勢，心也散了。
而朝堂之外，風起雲湧，新黨的笑聲，隱隱可聞——
可那舊人的怒火，卻在這一壺壺酒中，緩緩燃燒……
夜色已深，洛陵城中大多數宅院早已熄燈歇息，唯有朝中重臣之府，仍燈火未歇。
郭府書房內，燈影昏黃，一爐香氣嫋嫋升騰，映照著大相郭儀凝沉的臉龐。
窗外秋蟲低吟，四下靜謐，唯有書案上的紙卷隨著夜風微微顫動。
“父親。”一聲輕喚從門外傳來。
踏入者，是一名身著素雅青衣的少女，眉目清秀，英氣不減，正是郭儀之女——郭芷。
她今日並未入宮陪讀，而是在府中靜候改風日之後的訊息。
可她等來的，卻是一紙紙讓人心驚的政令，以及滿城關於“新策”的竊竊私語。
她攏了攏衣袖，眉頭微蹙地開口：“父親，近日的朝議，我已聽說。”
“那戶部尚書林志遠的‘改革之策’，聽著倒是冠冕堂皇，但其中諸多條例，只怕只會放縱地方吏治，使他們更加肆無忌憚地中飽私囊。”
郭儀合上書卷，抬眼望向女兒。
“你都聽到了？”他語氣不急，卻隱含深意。
郭芷輕嘆一口氣，眼神中滿是憤慨與困惑。
“怎會聽不到？整條文德坊今日都在傳，說這新策一齣，地方衙門中已經有人開始準備‘慶祝’了。原本按律不得自籌賦外銀兩，如今林志遠那一條所謂‘因地制宜，自定徵幅’，不就是讓他們明目張膽地開口要錢麼？”
“還有吏部的‘取士新規’，將原本嚴格的察舉制大幅削減，改為‘吏部評點為主，郡府舉薦為輔’……這根本就是將功名之門，交給王擎重一人來把持！”
“如今若無王擎重點頭，誰還能入朝為官？這吏部，莫不是要改名為王傢俬衙了不成？”
郭儀沒有立刻答話，只是默默起身，走到窗邊，推開半扇窗戶，讓夜風入室，帶走幾許悶熱。
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