“王大人，方才你說得我心下稍安……可我心裡還是有一點掛慮。”
王擎重側目看了他一眼，目光平靜不波：“哦？你還有哪裡不放心？”
林志遠放下茶盞，聲音低沉，眼神中卻有了幾分迴光返照般的清明：“我在想——若是陛下……真的不顧一切，要動我們呢？”
他頓了頓，語氣愈發凝重：
“若他真要魚死網破，只為了拔除我們這些人，把天下朝政全數砸碎再重建，那該如何？畢竟，他還年輕，不一定想得透這些……若他真有這種決心和孤注一擲的膽量……”
話未盡，空氣便微微凝滯。
王擎重卻倏地笑了。
那是一種不像譏諷、不似大笑的笑，而是帶著一絲瞭然的、近乎輕蔑的平靜笑意。他微微頷首，抬手拂袖，將茶漬輕輕從案上拭去，才緩緩開口：
“你錯了，林大人。”
“不是‘他不一定想得透’，而是——即便他真想打個魚死網破，也做不到。”
“因為，”他說著，緩緩抬頭，語氣淡淡，卻句句清晰，“這天下不是他一個人的。”
“還有清流。”
林志遠一怔：“……清流？”
“對。”王擎重緩緩點頭，目中浮出一抹冷靜的笑意，“你真以為，這群講章講學、處處清廉的讀書人，就只知道高談闊論、不問實務？”
“他們在朝中多年，雖不主事，卻看得比誰都清。你以為他們不知若清洗過猛，朝政會出何等亂子？吏部空了，戶部斷了，工部癱了——你讓他們治國憑什麼？憑空講清議？！”
“別小看他們。”王擎重指了指案上那本舊《吏治總綱》，冷笑道：“許居正、邊孟廣這些人，雖心中自傲清廉自持，可他們更知道一點——朝廷不是靠理想活著的，是靠制度與人力。”
“你要他們扛下整個中樞？扛不起。他們自己比誰都清楚。”
“所以，”王擎重語聲輕輕，卻字字打在林志遠心頭，“哪怕陛下真有那份心、那份膽，他也邁不過他們那一道。”
“因為，清流自己——也不敢讓我們現在就死。”
這話一齣，林志遠彷彿被當頭一棒，一瞬間眼神複雜至極，整個人呆在原地。
他緩緩吐出一口氣，像是壓在胸口的那口寒氣終於有了出口。
“你是說……現在的我們，對他們而言，也是……一種‘必須’？”
“不錯。”王擎重點頭，“你可還記得當初新黨初成時，邊孟廣、霍綱等人也曾上疏抗議，說我們偏私任人，結黨營私？”
“可這些年過去，朝堂照舊轉動，他們也照樣照著我們這套機制活。”他微微一笑，“他們嘴裡罵得最狠，可等真輪到他們上位，一樣靠著這套人馬做事。若非如此，他們今日哪有本事替代我們？”
“如今許居正做了大相，他豈會不知這局裡有幾分虛？他若要穩朝綱，必不會贊成天子貿然拔我們根基。”
“而邊孟廣、霍綱？一個做左相，一個掌軍政，兩個都不是急進之人，天子若真想砸舊立新，第一個勸阻的，就是他們。”
林志遠越聽，越覺得眼前豁然明亮。他原先腦中那些壓得他透不過氣的憂懼，一點點散了去，彷彿有一道沉悶的鐵閘被人從內部慢慢扳開了。
“你說得對……”他低聲喃喃，“你說得對……”
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