金鑾殿中，鐘聲已歇。
晨光透過宮簷琉璃，灑落在寬闊的丹墀上，投下長長斜影。
殿內人聲已止，惟餘旌旗獵獵輕響，與龍柱下兩排盔帶整齊的御前侍衛相對而立，如石刻般一動不動。
大殿空闊，顯得格外沉寂。
新黨一列，剛剛請辭離去，金鑾右列，幾成空陣。
左列尚存者，不足半數。
一眾清流雖仍在位，卻神色各異。
有躊躇不安者，有若有所思者，有仍舊望著殿門之外，似在等那被宣之人到來的身影。
而在高階之上，天子端坐如初。
冕旒垂目，眼簾之下是一雙古井無波的眼。
他已下旨啟用新人。
吏部尚書，王擎重之位，將由“李安石”補任。
這訊息擲地有聲，殿中卻像是扔進了一塊沉石，只激起一圈暗波——無語的訝然與茫然。
因為這個名字，於朝堂上下，從未聽聞。
一名從未出現在三甲吏選、未掛過都堂名冊、也不見於士林往來之中的名字——竟然要接任“吏部尚書”？！
六部之首，天下官制之綱紀所繫，向來只由最資歷、最深諳朝章舊律之人執掌。
今日，卻被一位無名之士取代？
這不是動一部之命。
這是動整個朝綱之本！
許居正攏袖垂目，心中雖已有預備，可那一刻依舊如臨薄冰。
霍綱更是眉頭微蹙，低聲喃喃：“莫非……是陛下早年師友？”
魏瑞神情不顯，但拇指與中指輕叩笏板，節奏微滯，心中亦是翻騰。
陛下當真如此託大？還是……另有所圖？
忽而，殿外傳來內侍高聲通稟：
“李安石，宣入！”
眾人精神微震，目光齊刷刷望向金鑾大門。
那宮門極高，重漆如鐵，此刻緩緩開啟，曦光自後而入，照出一道人影。
那人身形中等，衣履整潔，一襲素青朝服，頭戴進賢巾，步履平穩，從容而行。
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