夜幕沉沉，洛陵城上空的陰雲愈發低垂，壓得人透不過氣。
軍報一封接一封地送到許府議事廳。燭火搖曳，映照著案上攤開的地圖，幾枚銅籌已密密麻麻插在洛陵以北。
每插下一枚，便意味著一城失守，一路大軍直撲而來。
“報——！”
傳令軍士跪地高呼，聲音急切，滿身塵土，汗水與血跡混作一片。
許居正猛然抬首，心絃一緊：“何事？”
“啟稟許相——廣平陷！守將周驤戰死，軍潰五千，城破！”
廳中頓時一片死寂。
魏瑞喉嚨一動，艱難吐出：“廣平……也守不住？”
許居正手中的茶盞“砰”的一聲摔落，瓷片滾落案上，茶水迅速浸透了軍圖。他卻恍若未覺，眼神死死盯著地圖上那一點。
莊奎眉頭緊鎖，眼中寒光閃爍，聲音低沉：“廣平若破，則北線已無險可守。叛軍勢如破竹，再無障礙。”
“這……”魏瑞喉頭乾澀，抬手拂袖擦汗，“我們原本還寄望廣平能拖上三五日，哪怕只消耗敵軍數千，亦能緩解洛陵之危。如今……”
他未說下去，聲音已漸漸顫抖。
郭儀長嘆，搖首喃喃：“敵軍鋒銳至此，連廣平都不能支撐，其他諸城……又能撐幾日？”
話音未落，外頭急促的腳步聲再至。
“報——！”
又是一名軍士跌撲而入，跪在地上，聲若雷霆：“啟稟諸公！高原城守將石毅舉白旗投降！叛軍全師入城！”
此言一齣，廳中瞬時炸響。
魏瑞臉色慘白，幾乎失聲：“投降？！”
霍綱一拍案几，怒聲如雷：“匹夫之輩！棄城投降，豈不將帝都推向絕境！”
但憤怒過後，心底那股冰涼卻愈發濃烈。
許居正緩緩閉上眼，胸口起伏劇烈，彷彿一口氣鬱結在心頭，久久吐不出。
廣平陷，高原降。
洛陵與中山之間，再無險阻。
——
一夜之間，整個議事廳的氣氛沉到極點。
莊奎立在地圖之前，沉默良久，才緩緩開口：“從清河至高原，四城相繼陷落。原本十三萬叛軍，因沿途收編降卒，已達十五萬之數。”
話音落下，廳內鴉雀無聲。
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