清晨的天色，灰白一片。
夜裡的寒霧尚未散去，低低地籠罩在平陽城的屋簷與街道之間，彷彿一層陰沉的紗，將整座城池都罩在壓抑之下。
街道上空蕩蕩的，早已沒有了昔日的喧囂與人聲。
偶爾有幾隻流離的犬，在破碎的瓦礫堆旁翻找殘羹冷炙，見到有人走過，嗚咽一聲便倉皇逃散。
鋪子大多關得死緊，門板斜斜地支著，彷彿隨時都會傾倒。偶有半開的門縫裡，露出一雙怯怯的眼睛，卻又立刻縮回去，像是害怕被外頭的風聲吞沒。
街口的空地上，留下的是昨夜慌亂逃難時遺落的行李、破布與孩童的木玩，散亂一地，再無人拾取。
空氣中瀰漫著一股灰敗的味道。
這，就是如今的平陽城。
——
軍營裡，同樣籠罩著一股壓抑的氣息。
天色尚未大亮，便有探子快馬加鞭，帶著滿身寒霜，自北門一路直入，翻身便跪倒在營帳之外。
“報——！”
他的聲音因疾馳而嘶啞，卻帶著驚惶與急促。
“啟稟趙將軍！探得敵軍昨夜已在大營誓師，今晨一早，三十萬兵馬已整裝待發！隨時，便要開拔攻我平陽！”
話音落下，帳中霎時一片死寂。
趙烈端坐案後，面色霎時沉了下去。
良久，他緩緩抬起頭，望向探子，聲音低沉：“確定？”
探子額頭冷汗涔涔，伏地不敢抬眼：“千真萬確！末將親眼所見，大營內旌旗林立，殺聲震天。那三十萬兵馬，整齊如山，誓要踏破我城！”
帳中，幾名守軍聞言，臉色頓時慘白。
有人忍不住低聲道：“三十萬大軍……我們怎能守得住……”
趙烈聞言，眉頭一擰，厲聲喝道：“住口！”
聲音震得帳內一顫，眾人立刻噤聲，不敢再言。
趙烈卻沒有立刻再開口，他只是低頭，盯著案上的沙盤，久久未語。
沙盤上，平陽城孤零零立著，南北兩道城門如同薄薄的屏障，而外頭插滿的紅色旗子，卻密密麻麻，幾乎將整座城包圍得水洩不通。
那就是三十萬敵軍。
沙盤之上，不過是幾根小旗，可趙烈心裡卻明白，那每一面小旗之後，都是萬餘真刀真槍的敵人。
他長長吐出一口氣，沉聲問道：“城內的情況如何？”
一名守軍拱手而出，聲音沉重：“啟稟將軍，如今除了老弱病殘，城中百姓已經盡數逃亡。”
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