從流雲劍宗眾人失魂落魄的偏殿離開後，吳升並未直接返回居所，而是找到了侯長津。
夜色已深，但侯長津的書房依舊亮著燈。
對於他們這個層次修士而言，短暫的休憩足以恢復精力。
吳升輕輕叩響房門。
“進。” 侯長津沉穩的聲音從內傳來。
吳升推門而入，對坐在書案後正在翻閱一卷古籍的侯長津拱手行禮：“侯閣老，流雲劍宗的考核已畢。”
侯長津放下手中書卷，抬眼看著吳升，目光中帶著詢問。
吳升言簡意賅地彙報：“四人中，僅有一人名為趙武程者，心性堅韌，於符文推演上略有可塑之才，然其天賦遠未達到可讓觀星閣為其宗門承擔風險之程度。”
“其餘三人，資質平平，不堪大用。”
“流雲劍宗王宗主曾試圖以一門疑似六品頂尖的《落星劍訣》殘卷為籌碼，但經晚輩查驗，該功法實為被人為篡改、價值低劣之物，已當場回絕。”
侯長津聽完，微微頷首，臉上並無意外之色，似乎早已料到結果。
他沉吟片刻，輕鬆溫和的對著吳升說道：“嗯，處理得當。”
“流雲劍宗之事，暫且擱置。”
“霸刀山莊那邊，司內自有計較，你無需再分心於此。”
“晚輩明白。”吳升點頭。
“時辰不早，你也奔波一日，回去好生休息。”侯長津溫和道，“再過些時日，我給你安排新的考核。”
“多謝，晚輩告退。”吳升再次行禮，退出了書房。
觀星閣新的考核嗎？不錯的。
早些來，會比晚些來要好。
離開觀星閣，夜空繁星點點，已是後半夜。
吳升並未返回武院居所，而是身形一動，化作一道淡淡的青影，融入夜色，朝著城外的天星山莊方向疾馳而去。
他還有最後一件重要的事情需要處理。
向直屬上司趙分信匯報萬花谷之行的最終結果，並確認後續安排。
……
天星山莊，後山溫泉，氤氳的熱氣從乳白色的泉水中升騰而起，驅散了夜間的寒意。
吳升與趙分信二人浸泡在溫暖的泉水中，只露出肩膀以上部分，水汽朦朧，映著月光，氣氛舒緩。
方才，吳升已經將萬花谷之行的經過，包括救治許盈、發現妖胎、追溯至荒蕪之地遺址、以及最終得到楚玉市鎮魔獄這個關鍵線索的過程，刪繁就簡，向趙分信做了彙報。
當然，在敘述中，他巧妙地將許多關鍵節點的突破歸功於師父林玉斕的從旁協助以及萬花谷前輩的鼎力支援，弱化了自身的核心作用。
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