桃花市，北疆九州著名的6A級風景區，以“四季桃花，十里溫泉”聞名遐邇。
吳升再次踏上這片土地，距離上次前來誅殺那隻為禍一方的老河神，已過去不短的時間。
深秋時節，桃花市卻依舊溫暖如春，或者說，這裡的春彷彿被永久定格。
放眼望去，依舊是漫山遍野、層層疊疊的桃花，粉白嫣紅，灼灼其華，在微風中搖曳生姿，落英繽紛，空氣裡瀰漫著淡雅卻持久的芬芳。
遠處山巒疊翠，近處湖泊如鏡，倒映著藍天白雲與繁花似錦，美得如夢似幻。
他乘坐著專門通往湖心島的駁船，破開碧波，緩緩駛向那座掩映在花海與綠樹中的豪華建築桃花島大酒店。
酒店依山傍水而建，主體呈流線型，與周圍環境完美融合，頂層的湖景套房擁有最佳視野，自然也價格不菲。
吳升依舊一身簡單的休閒便裝，並未穿戴鎮玄司的巡查制服。與這群身份特殊的外來者接觸，亮明身份即可，沒必要搞得人盡皆知，引起普通遊客不必要的猜測和恐慌。
而昨日傍晚，柏青松的電話準時打了過來。
電話那頭，這位曾經的上司、如今名義上的下屬，語氣熱情得近乎諂媚，對吳升榮升琉璃市執事表示了最誠摯、最熱烈的祝賀，並一再邀請吳升“務必在百忙之中抽空賞臉，讓老朽略備薄酒，以示慶賀”。
字裡行間，姿態放得極低，語氣恭敬有加，甚至帶著點小心翼翼的討好。
哪裡還有半分昔日“柏老”的威嚴和矜持？
知道的，知道他是吳升名義上的上級，不知道的，怕是以為吳升是他的頂頭上司，他在拼命巴結。
對於柏青松的識趣和懂事，吳升在電話裡並未多言，只是接受了祝賀，並表示“近日俗務纏身，待稍有空閒，定當登門拜訪，親自向柏老致謝，此番有勞柏老費心了。”
簡簡單單一句話，讓電話那頭的柏青松如釋重負，連聲道“不敢當”、“吳執事太客氣了”、“都是分內之事”，感激之情幾乎要溢位聽筒。
世事便是如此現實。
一個家族，尤其是一個並非頂尖的世家，其興衰往往繫於核心人物一身。
柏青松便是柏家的擎天柱。
他若倒了，或是失勢，整個柏家在北疆的根基便會動搖，甚至可能一蹶不振。
在這風雲變幻的大時代，所謂的世家，一方面需要極度低調，藏拙守成。
另一方面更要明白，沒有什麼是永恆不變的。
王朝尚且更迭，何況家族？
今日煊赫，明日可能就成過眼雲煙。
柏青松看透了，所以他放下身段，主動向吳升這位潛力無限、且隱隱有背景的年輕人示好、靠攏，甚至不惜以近乎下屬的姿態相處。
這無關尊嚴，只關乎生存，關乎家族的未來。
家家有本難唸的經。柏青松唸的，是家族的存續經。而吳升，暫時還需要這條地頭蛇在某些方面行個方便，維持表面的和諧與穩定。
各取所需，心照不宣。
駁船靠岸，吳升踏上鋪著潔淨石板的小碼頭，信步朝桃花島大酒店走去。陽光透過繁密的桃花枝丫。
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