十一月末的棲鳳市，已有了江南冬日的溼冷，但這種冷，與漠寒那種刀子般刮骨的酷寒截然不同。
它像是浸了水的薄綢，輕柔地、無孔不入地包裹著一切，帶著庭院深處臘梅若有若無的冷香，和遠處運河上飄來的、混合了水汽與夜霧的、屬於繁華富庶之地的獨特氣息。
棲鳳市，敘文縣首府，素有鳳棲梧桐之美譽。這裡少有風雪，多的是纏綿的煙雨，精巧的園林，以及流淌了千百年的、彷彿從未被北地風霜侵擾過的從容與奢靡。
城西，近郊一處佔地極廣的私家園林內，此刻正燈火通明，絲竹悅耳。
這裡正在舉辦一場私密的慶祝派對。
主人是一對不久前剛從漠寒縣撤離到此地的富商夫婦，沈萬鈞與柳如煙。
邀請的賓客，也多是同他們一樣，在漠寒大災前嗅覺敏銳、行動迅速，攜帶著驚人財富成功轉進此地的漠寒舊富，以及一些早已在棲鳳紮根、與他們有生意往來的本地名流。
園林內，小橋流水，曲徑通幽。
雖是冬日，但精心養護的常綠植物依舊蒼翠，暖黃色的地燈沿著石子小徑蜿蜒，映照著精心修剪的灌木和形態各異的太湖石。
主宴會廳是一座仿古建築，飛簷斗拱，雕樑畫棟，裡面暖氣開得足，與外界的溼冷形成鮮明對比。
廳內，衣香鬢影，觥籌交錯。
男人們身著剪裁得體的西裝或中式長衫，腕錶在燈光下折射出低調而奢華的光芒。
女人們則穿著各式各樣的晚禮服或改良旗袍，珠光寶氣，巧笑倩兮。空氣中瀰漫著高階香水、雪茄以及名貴酒水的混合氣味。侍者穿著筆挺的制服，託著銀盤，在人群中無聲而迅捷地穿梭，盤中的水晶杯裡，琥珀色的酒液盪漾著誘人的光澤。
角落裡一張鋪著雪白桌布的長桌上，隨意擺放著各色珍饈美饌。
最顯眼的，是幾瓶已經開啟的酒，標籤上的年份和酒莊名字，足以讓懂行的人倒吸一口涼氣。
其中一瓶，市價便在九十二萬以上。
旁邊精緻的玻璃水壺裡，泡著據說是從雪山之巔空運來的、富含特殊礦物質的冰川水，一杯，便要三千。
每個人臉上都洋溢著輕鬆、自信、乃至志得意滿的笑容。
談論的話題，從最新的投資風口，到北疆九州藝術拍賣，從子女的精英教育，到某處新發現的、極具禪意的度假山莊。
彷彿外面那個風雪肆虐、妖魔橫行、無數人流離失所的北疆，與他們所處的這個溫暖、精緻、流淌著金錢與安逸的世界，是兩個完全不相干的平行宇宙。
沈萬鈞端著一杯酒，與妻子柳如煙站在一扇巨大的落地窗前，看著窗外園林的夜景。
他四十出頭，身材微微發福，但保養得宜，西裝合體，臉上帶著成功商人慣有的、精明而從容的笑意。
柳如煙則是一身墨綠色絲絨旗袍，勾勒出依舊窈窕的身段，頸間一串瑩潤的珍珠項鍊，襯得她皮膚愈發白皙。兩人看上去，正是所謂人生贏家的典範。
“如煙，你看這棲鳳，”
沈萬鈞抿了一口杯中價值不菲的液體，愜意地眯起眼，“這才叫生活。漠寒那地方……嘖，早就該離開了。”
“我們這都四十多了，才總算下定決心走出來，以前還是太戀舊，也太捨不得那點基業。”
柳如煙優雅地晃動著手中的高腳杯，聞言深以為然地點點頭，聲音柔美：“誰說不是呢。漠寒那地方，冬天實在不是人待的。動不動十月就開始飄雪，一下能下到來年三四月，寒氣能鑽進骨頭縫裡。哪像這裡，四季分明，冬天也不過是下點小雨，溼潤潤的，倒是別有一番韻味。”
“鳳棲梧桐，名副其實啊。”沈萬鈞感嘆，“江南煙雨，小橋流水，美不勝收。早該搬來這邊定居了。錢嘛，在哪裡不是賺？但生活品質，那可真是天差地別。”
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