天劍閣，主峰議事大廳。
大廳古樸肅穆，四壁鑲嵌著歷代祖師持劍的浮雕，穹頂高闊，透出威嚴氣息。此刻，主位之上，宗主羽羅子一身素白道袍，鶴髮童顏，面容平和。下首，坐著五位氣息渾厚、神色各異的內門長老。
“近來，宗門西南三百里外的黑煞谷，有地陰濁氣匯聚，疑似有低階災厄滋生，已傷及數名採藥弟子。”
“東北風鳴澗一帶，有村民稟報，夜間常有異響，牲畜無故死亡，疑有妖邪作祟。”羽羅子聲音平穩，目光掃過幾位長老，“這兩處隱患，需儘快派人前往查探、清剿，以免釀成大禍，損我天劍閣清譽。”
他話音落下，廳內卻一時無人應聲。
坐在左側首位，一位面皮焦黃、長鬚垂胸的長老清了清嗓子，率先開口：“宗主，非是老夫推諉。”
“只是老夫近日煉製一爐乾元丹，正值緊要關頭，需時刻看護爐火，難以分身。此事可否延後幾日？”
緊接著，他旁邊一位身材矮胖、笑容可掬的圓臉長老也連忙拱手：“宗主明鑑，老朽前日接了藏經閣修繕古卷的任務，期限將近，實在脫不開身啊。”
另一側，一位面容冷峻、揹負長劍的中年女長老淡淡道：“我需坐鎮劍冢，指點新晉弟子挑選本命飛劍，亦是職責所在。”
剩下兩位長老，一位說在推演劍陣到了關鍵處，一位說要閉關幾日穩固剛突破的境界。
羽羅子靜靜聽著，臉上看不出喜怒。
他自然明白，清剿低階災厄、處理凡俗瑣事，對在座這些實力強大的長老們來說，既無油水，又耗時間，還可能有些風險，自然都不太情願。
他目光在幾位長老臉上逡巡片刻，忽然問道：“韓尉哲韓長老呢？似乎有數日未曾見其稟報事務了。他前些日子不是剛出關麼？可有餘暇？”
提到韓尉哲，幾位長老互相看了看，臉上都露出些許茫然。
那焦黃麵皮的長老捻了捻鬍鬚，回憶道：“韓長老？嘶……好像是有兩三天沒瞧見了。”
“不過前幾日我還在附近見他在崖邊踱步，似有心事，後來便沒再遇到了。”
圓臉長老也介面道：“好像是有四五日了？”
“老夫前幾日想找他討教一門控火小術，去他住處，童子說他外出未歸，具體去向不知。”
中年女長老言簡意賅：“不知。”
另外兩位也搖頭，表示未曾留意。
“數日未歸，也未留下隻言片語……”羽羅子眉頭皺了一下，心中掠過一絲細微的不祥預感。韓尉哲此人，雖有些心高氣傲、行事略顯浮躁，但並非不知輕重之人，若無特殊緣由，不會這般長時間毫無音訊。
“該不會……”羽羅子沉吟著，緩緩吐出幾個字，“是死在外面了吧？”
“什麼？！”此言一齣，幾位長老頓時愣住了，臉上浮現錯愕之色。
“死……死了？”
焦黃麵皮長老下意識反問，隨即連連搖頭，“不至於吧？韓長老雖性子急了些，但也是一品大圓滿的修為，戰力不俗。在這中元地界，能威脅到他性命的存在，並不多。即便不敵，逃總該是能逃掉的。”
圓臉長老也收斂了笑容，遲疑道：“宗主是否多慮了？或許是發現了什麼機緣，探尋秘境一時耽擱了？”
“會不會是赤霞宗搞的鬼？”
中年女長老忽然冷聲道，眼中閃過一絲銳利，“他們一直覬覦我宗在雲鐵礦脈的份額，上次談判不歡而散……”
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。漾盪酒靈的珀琥中杯，杯酒璃琉的剔瑩晶隻一著玩把中手，姿舞中場著賞欣地味有津津，眼著眯正刻此，四間合開睛眼雙一，面滿紅而反，老蒼不並卻容面，散披意肆，火如髮者老
