塔維利亞星球的夜空在穿梭艇的舷窗外飛速後退。
那艘深灰色的聯邦星際軍標準制式穿梭艇，此刻正以極高的速度穿過塔維利亞稀薄的大氣層，向著近地軌道攀升。
引擎的嗡鳴聲在艙內低沉迴盪，與艇身輕微震動交織在一起，形成一種單調而穩定的背景音。
貨艙內，四名穿著STAR-15奈米作戰服的星際軍士兵正分坐兩側，他們的全封閉式頭盔護目鏡閃著代表標準模式的紅光，手中的爆能步槍橫放在膝上，保持著隨時可以投入戰鬥的警戒姿態。在他們中間，那個銀白色的靜滯力場貨箱被牢牢固定在貨艙地板上，束縛帶交叉捆紮，將貨箱固定得紋絲不動。
貨箱表面的符文在艙內燈光下泛著柔和的銀白色光芒——靜滯力場正在穩定執行。貨箱內部，那兩個被關押的希伏人低階步兵正處於完全靜止的狀態，它們的意識、身體、甚至細胞活動都被凍結在了這一刻，對周圍發生的一切毫無感知。
“高度三萬米，正在突破大氣層。”駕駛艙傳來駕駛員的聲音，平穩而專業，“預計五分鐘後進入近地軌道，屆時將進行躍遷座標校準。”
“收到。”坐在貨艙最外側計程車官長應了一聲。他的臂章上印著清晰的標記——“陸戰隊第711突擊旅”，肩章上的一槓三星表明瞭他的軍銜。他的聲音透過頭盔的擴音器傳出，帶著一種機械感但依然清晰有力。
他叫馬庫斯·雷恩，聯邦星際軍陸戰隊第711突擊旅的一名資深士官長，服役十二年，參加過大小數十次戰鬥行動。但運送外星俘虜——而且還是活的、被裝在靜滯力場貨箱裡的外星俘虜——對他來說還是頭一回。
“士官長，”坐在他對面的一名年輕士兵開口道，聲音中帶著一絲好奇，“你說……科學院那些人，會怎麼研究這兩個‘果凍’？”
“我又不是科學官，我咋知道。”馬庫斯士官長簡短地回答，語氣中帶著老兵特有的那種“少管閒事”的冷淡，“我們的任務就是把貨箱安全送到普利零星，交給科學院的人。之後的事，跟我們沒關係。”
“我就是好奇嘛……”年輕士兵嘟囔了一句，但沒有繼續追問。
穿梭艇繼續攀升。舷窗外，塔維利亞的夜空正在從深藍色逐漸過渡到純粹的黑色——那是大氣層逐漸稀薄、太空的黑暗開始顯現的標誌。幾顆明亮的星星在黑暗中閃爍，那是塔維利亞星系內的其他行星和恆星。
“我們即將進入近地軌道。”駕駛員的聲音再次傳來，“準備進行躍遷座標校準。目標：遠旅星域，普利零星。預計躍遷時間：四十七分鐘。”
“收到。”馬庫斯士官長應道，然後轉向他的隊員們，“檢查固定裝置，確保貨箱在躍遷過程中不會移位。”
四名士兵迅速起身，仔細檢查了貨箱的固定裝置——束縛帶、卡扣、鎖定螺栓，每一個環節都確認無誤。馬庫斯士官長親自檢查了貨箱上的靜滯力場指示器——綠色的指示燈穩定地亮著，表明力場執行正常。
“一切正常。”他向駕駛艙報告。
“收到。躍遷倒計時：十、九、八……”
穿梭艇的引擎開始發出一種不同於常規飛行的低沉嗡鳴——那是空間躍遷引擎正在充能的聲音。艙內的燈光微微閃爍了一下，然後穩定下來。
“……三、二、一。躍遷啟動。”
嗡——！！！
一種難以形容的感覺席捲了艙內的每一個人——那不是物理上的震動或衝擊，而是一種更深層次的、彷彿靈魂被輕輕拉扯了一下的感覺。透過舷窗，可以看到外面的星空瞬間變成了一片模糊的光影——無數的星光被拉長、扭曲、融合，形成了一道道五彩斑斕的光流，如同穿越一條由光編織而成的隧道。
空間躍遷。
四十七分鐘的躍遷時間，在常規感知中只是一瞬間——但當穿梭艇從躍遷狀態退出時，舷窗外的景象已經完全不同了。
塔維利亞那顆暗紅色的荒涼星球消失了。取而代之的，是一顆被淡紫色大氣層包裹的、充滿生機的星球——普利零星。
從軌道上看去，普利零星呈現出一種獨特的美感。淡紫色的大氣層如同薄紗般籠罩著星球表面，透過那層薄紗，可以看到地表上如同精密電路板般鋪展的龐大科研設施群——銀白色的穹頂、高聳的研究塔、縱橫交錯的管道和通道，以及在星光下反射著柔和光芒的大型天線陣列。
在普利零星的近地軌道上，一座龐大到令人窒息的星港正在緩緩旋轉——那就是“鑄星者之環”，聯邦科學院遠旅星域分院的主要太空港。星港呈環形結構，直徑超過十公里，表面佈滿了泊位、對接臂和各種功能模組，如同一座漂浮在太空中的鋼鐵城市。
“抵達普利零星近地軌道。”駕駛員的聲音中帶著一絲輕鬆——長途躍遷順利完成，“正在聯絡‘鑄星者之環’星港管控中心，請求泊位分配。”
穿梭艇緩緩減速，調整姿態，向著那座龐大的環形星港靠近。隨著距離的拉近，星港的細節變得越來越清晰——那些密密麻麻的泊位中，停靠著各種型號的艦船，從科研船到貨運船，從輕型護衛艦到大型科考船，應有盡有。
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