夢千道的表情依然平靜，彷彿這一切都在她的預料之中。
“通知護航編隊——按預定方案執行。”她說道，聲音中沒有一絲波瀾，“第一道防線，用遠端火力進行攔截。第二道防線，用雷區和障礙物進行阻滯。第三道防線——用艦體和虛空盾，給我死死擋住。”
“是！”
在赫利奧斯外圍軌道區域，一場激烈的攔截戰正在上演。
在東北方向，聯邦艦隊的驅逐艦和巡洋艦開始向那支正在衝鋒的希伏人突擊編隊傾瀉密集的火力。光束、導彈、炮彈——各種型別的武器在星空中交織成一道死亡之網，將那些希伏人戰艦籠罩其中。
但那些希伏人戰艦似乎已經完全不在乎傷亡了。它們頂著聯邦艦隊的火力，繼續向前衝鋒。一艘戰艦被擊毀了，後面的戰艦立刻補上它的位置；一個編隊被打散了，殘存的戰艦立刻重新集結，繼續前進。
在付出了近三十艘戰艦被摧毀的代價後，那支希伏人突擊編隊終於突破了聯邦艦隊的第一道防線。但它們迎來的，不是通往戰列艦編隊的坦途——而是一片剛剛部署完畢的雷區。
那些新部署的虛空坍縮導彈和重力場炸彈，在希伏人突擊編隊進入雷區的瞬間被引爆。幾艘衝在最前面的希伏人戰艦，當場被虛空坍縮吞噬，連殘骸都沒有留下。後面的戰艦被迫減速，試圖繞開雷區——但雷區的覆蓋範圍極大，繞行需要花費大量的時間。
而在它們繞行的時間裡，聯邦艦隊的第二道防線已經完成了調整，更多的火力正在向它們傾瀉而來。
在西南方向，情況則更加激烈。那支採用“尖刀戰術”的希伏人編隊，憑藉著集中護盾的優勢，硬生生地突破了聯邦艦隊的兩道防線，一直衝到了距離戰列艦編隊不到零點二個天文單位的位置。
但它們在這裡遇到了聯邦艦隊最堅固的防線——由數十艘重型巡洋艦和戰列巡洋艦組成的“鋼鐵城牆”。那些重型戰艦的虛空盾相互重疊，形成了一道幾乎無法穿透的能量屏障。希伏人的光束和導彈打在上面，只能激起一陣陣漣漪，卻無法將其擊穿。
而那支希伏人編隊的護盾，在經歷了連續突破兩道防線的消耗後，也已經瀕臨崩潰。在聯邦艦隊重型戰艦的集火下，它們的護盾很快就被擊穿，然後——一艘接一艘地，被摧毀在星空中。
在正北方向，那些試圖引爆虛空坍縮導彈殘骸來製造混亂的希伏人戰艦，則遭遇了更加悲慘的命運。它們確實成功地引爆了一些殘骸，但那些殘骸的爆炸不僅沒有給聯邦艦隊造成太大的麻煩，反而引發了更大範圍的虛空坍縮連鎖反應——將那些引爆殘骸的希伏人戰艦自己也捲了進去。
幾艘離得太近的希伏人戰艦，被那些連鎖反應的虛空坍縮波及，艦體被扭曲、撕裂、吞噬。剩下的戰艦見狀，連忙向後撤退，不敢再靠近那些危險的殘骸區域。
希伏人艦隊的決死反擊，在聯邦艦隊的頑強阻擊下，被一一化解。
在“天界榮光”號的艦橋中，夢千道接收著來自各條戰線的戰報。她的表情依然平靜，但她的眼中，閃過一絲難以察覺的放鬆——那是對聯邦艦隊將士們的信任和驕傲。
“報告，”一名參謀的聲音響起，“希伏人的反擊已被擊退。護航編隊正在重新組織防線。戰列艦編隊——主炮蓄力進度已達百分之六十七。”
夢千道微微點頭：“繼續監控。保持警戒。希伏人可能還會發起第二次反擊。”
“是！”
時間在一秒一秒地流逝。
戰列艦編隊的主炮蓄力進度，在緩慢而穩定地推進著。百分之七十。百分之七十五。百分之八十。百分之八十五。
在赫利奧斯外圍軌道區域的各個陣位上，那些“征服者”級戰列艦的艦艏，此刻已經亮得如同小型恆星一般。那些由數十個獨立發射單元組成的光矛陣列，此刻已經完全被耀眼的白光所淹沒，散發出的光芒甚至蓋過了周圍的星光。
那些戰列艦的艦體表面，那層淡藍色的光暈也變得越發濃郁。虛空能量在艦體內的能量管道中高速流動，發出低沉的嗡鳴聲——那是龐大的能量在金屬結構中傳導時產生的振動。
每一艘戰列艦，都像是一頭正在甦醒的遠古巨獸，正在積蓄著足以毀滅世界的力量。
在“天界榮光”號的艦橋中，工程師的聲音在通訊頻道中響起，帶著一絲壓抑不住的緊張：“主炮蓄力進度——百分之九十一。虛空能量反應爐溫度已接近臨界值。能量管道壓力已超過安全閾值的百分之八十。”
夢千道的手指在指揮台的邊緣輕輕敲擊著。她知道，此刻的“天界榮光”號，以及所有正在蓄力的戰列艦，都處於一種極其脆弱的狀態。任何一個小小的失誤——能量管道的洩漏、反應爐的溫度失控、光矛陣列的同步失調——都可能導致災難性的後果。
但她沒有退縮。她相信聯邦的科技，相信那些工程師和技術人員的專業素養，相信那些戰列艦的建造質量。
更重要的是——她相信自己的判斷。
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