真正讓八岐會在極道世界裡令人忌憚的，是他們長期進行的人體實驗。
傳聞說，八岐會在多年前啟動了一個代號叫“黃泉”的專案——從關東各地的退伍軍人、極道棄子、戰亂地區的僱傭兵中挑選身體素質最強的苗子，把他們關在封閉的實驗基地裡，反覆注射一種合成類固醇和腎上腺素衍生物的混合製劑。
第一批實驗品有將近五十個人，幾個月內大部分都死了——有的是心臟驟停，有的是器官衰竭，有的是在實驗過程中因為無法承受身體負荷而崩潰，崩潰的方式包括全身抽搐、瞳孔擴散、口吐血沫，最後像一臺被強行過載的機器一樣徹底停擺。
最後活下來的少數幾個，據說每一個的身體機能都達到了遠超正常人的水平——速度、力量、反應時間、疼痛耐受力、動態視覺捕捉能力，全部被提升到了人類極限的邊緣。
他們被八岐會稱為“黃泉眾”——從黃泉比良坂回來的戰士。
但沒有人見過這些人，也沒有組織承認自己手裡有“黃泉眾”的存在。
這些傳聞在關東極道圈裡流傳了很久，細節被不同的人反覆添油加醋。
有人說“黃泉眾”不需要吃飯，只需要定期注射一種特殊的營養液；有人說他們在訓練時會赤手空拳撕碎關在籠子裡的野狗；還有人說八岐會曾經用其中一個“黃泉眾”去執行過一次暗殺——目標是關西來的某個大佬，帶了好幾個保鏢，全部被徒手殺死在酒店房間裡，死狀極慘。
這些傳說的真實成分有多少，沒人知道。
但有一點是確定的：在關東地區，沒有任何一個極道組織主動挑釁過八岐會。
不是因為怕——仁和會不怕任何人，若頭心裡很清楚，自己的手下在品川碼頭跟關西系的人血戰的時候，也從來沒怕過。
但“不怕”和“不知道對方有多深”是兩回事。
仁和會的情報組曾經試圖滲透八岐會的醫療運輸網路，結果派出去的人全部失聯，幾周後才在千葉縣一個偏僻的海灘上發現了其中一個人的屍體。
死因是心臟驟停，但法醫在血液樣本中發現了一種無法辨識的合成化合物，結構式極其複雜，完全不符合任何已知藥物的分子序列。
若頭把念珠放在膝上，手指停在最中間那顆最大的珠子上。
他忽然想起多年前會長跟他說過的一段話。
會長說，關東的極道版影像一面被釘了很多釘子的牆，每一顆釘子都看起來釘得很穩，但牆壁本身正在從裡面往外裂。
那些裂縫平時看不見，只有在有人試圖拔出其中一顆釘子的時候才會暴露出來。
當時他沒有完全理解會長的意思，現在他懂了。
會長說的“裂縫”，大概就是指八岐會。
這麼多年來，仁和會之所以能在港區和品川站穩腳跟，是因為周圍的環境相對穩定——八岐會守在千葉不擴張，睦會井上那老狐狸只盯著歌舞伎町，關東聯合守著不動產不放，每個人都在自己的地盤裡做生意。
但這種穩定是建立在各方實力的微妙平衡之上的，一旦平衡被打破，最先暴露的就是那些平時看不見的裂縫。
如果龍崎真真的和八岐會有關係，那麼他在東京的所有行動——從戶亞留來到東京，在歌舞伎町收月影會，在港區跟仁和會搶拆遷區，在東京灣一個人打穿大杉四十多人的防線——就全都不是孤立的衝突，而是一張正在緩慢收緊的大網的一部分。
而仁和會，可能已經踩在了這張網的邊緣。
若頭把那份報告從桌上拿起來，摺好放進和服內袋裡。
他站起來走到衣架前，把外套從衣架上拿下來披在肩上。
外套是深灰色的厚棉布，領口磨得有些發白，這件外套跟了他很多年，陪他參加過無數次會議和葬禮。
他係扣子時手指停頓了一瞬——他在想，如果會長聽完他的彙報之後決定對八岐會採取行動，仁和會將會面對一個什麼樣的對手。
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