林野是在一陣昏沉的冷熱交替中醒來的。
窗外天色灰暗，雨點斷續敲打玻璃，像誰在遠處輕輕叩門。
她睜開眼，鼻腔堵塞得厲害，喉嚨乾澀如砂紙摩擦，額頭上還殘留著低燒的餘溫。
床頭櫃上擺著一杯水，邊緣凝著水珠，旁邊是一碗麵。
她愣了幾秒。
那是一碗蔥油拌麵，油已經凝成半透明的薄脂，浮在泛黃的麵條表面。
蔥花蜷縮發黑，卻被刻意擺成了一個歪歪扭扭的小兔子——耳朵一長一短，身子歪斜，但輪廓分明，是五歲那年她在母親生日賀卡上畫過的圖案。
她的心臟猛地一縮。
記憶深處翻湧出那個夜晚：高燒到三十九度，她蜷在沙發上抽泣，周慧敏站在廚房裡，動作生硬地倒油、燒鍋、下麵條。
沒有湯，沒有菜，只有這一碗乾巴巴的拌麵端過來時，她說：“吃這個，能退燒。”然後轉身就走，連碗都沒收。
那是她人生中第一次也是唯一一次，母親為她下廚。
林野緩緩伸出手，指尖輕觸心口——那裡，荊棘紋身早已化作一片灰燼般的舊痕。
她沒有啟動金手指，可就在觸碰到那碗麵的瞬間，一行字竟自動浮現於意識之中：
“我練了七次，才擺成這樣。”
她的呼吸停滯了一瞬。
不是透過系統感知的情緒，也不是寫作時抽取的創傷碎片，而是某種更原始的東西——彷彿三十年的沉默終於裂開一道縫隙，有光漏了進來。
她閉上眼，眼眶發熱。
不是因為感動，而是震驚。
她從未想過，那個永遠追求“正確”的女人，會為了一個毫無意義的形狀，反覆練習七次。
那天下午，她撥通了王桂香的電話。
“阿姨，我媽……以前會做飯嗎？”
電話那頭沉默良久，傳來一聲苦笑：“你媽啊……她媽賣她那年，才十四。那天她在灶臺前給弟弟煮蛋，鍋燒乾了，火燎到了袖子，她嚇得扔了鏟子躲角落。她媽抄起火鉗就砸下來，打斷了她三根手指。”
“後來呢？”林野聲音很輕。
“後來？她從醫院回來第一件事就是重新站上灶臺，一根手指不能彎，就用另一隻手壓著切菜。她說——‘絕不讓軟弱毀掉家人’。”王桂香頓了頓，“可她忘了，有時候，軟弱才是愛開開始。”
林野握著手機，久久沒說話。
原來如此。
母親一生都在對抗失控，而溫柔，在她眼裡，是失控的前兆。
她把愛藏進成績、紀律、規矩裡，因為她相信，只有“正確”才能保護人。
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