曹坤身邊，一個身穿青色官袍、面容冷峻的中年官員，正揹著手，眼皮都懶得抬一下，對滿頭大汗的縣太爺錢益達說話。
“錢大人，本官奉知府大人之命，前來清查清河縣稅吏積弊。這曹坤，私通匪類，貪贓枉法，證據確鑿，人證物證俱在。本官要將他押回府城受審，你沒有意見吧？”
那青袍官員，正是府城派來的推官陳平。
縣太爺錢益達的腰都快彎到地上了，臉上堆滿了諂媚的笑：“不敢不敢！陳大人明察秋毫，下官佩服之至！下官全力配合，全力配合！”
曹坤也看到了人群中失魂落魄的李殊，他嘴巴張了張，想喊什麼，旁邊一名府兵毫不客氣地用刀鞘狠狠一捅他的後腰，曹坤頓時發出一聲悶哼，臉上最後一絲血色也褪盡了，滿眼絕望地被押上了囚車。
“哐當”一聲，囚車落鎖。
李殊靠著牆壁，緩緩滑了下去，“撲通”一聲，癱坐在滿是塵土的地上。
天，塌了。
……
此時，南城西市，那家原本屬於王老闆的醬骨頭鋪子二樓。
趙衡、陳三元和瘦猴，正坐在窗邊，將街面上這場人間活劇盡收眼底。
鋪子的地契是昨天傍晚送來的，一夜之間，這裡就換了主人。
瘦猴看著街上那些平日裡橫著走的清河幫混混，此刻一個個抱頭鼠竄，有的甚至被之前受盡欺壓的商戶追著打，手裡的瓜果蔬菜爛雞蛋都成了兵器，不由得嘿嘿直樂。
“東家，這位沈公子，真是個神仙！”瘦猴咂了咂嘴，“扇子搖一搖，連刀都不用見，就把這清河幫給拆得七零八落。乖乖，這手段，怕是給閻王爺遞過摺子，點誰誰死，都不帶隔夜的。”
陳三元面色凝重，他看得更深。
“這不是神仙手段，這是權勢。”他沉聲道，“江淮漕幫斷其財路，府衙推官斬其靠山，四海錢莊掏其根本……他調動的每一樣，都是一把看不見的刀。而清河幫，不過是趴在清河縣這塊肥肉上的一隻蒼蠅，人家拿扇子一扇，就沒了。”
權勢。
趙衡默默咀嚼著這兩個字，看著樓下一個上午就變了天地的縣城。
這就是沈知微說的“換了人間”。
快，準，狠。連根拔起，不留後患。
“幫主胡猛呢？”趙衡問出了最後一個問題。
瘦猴朝著街對面那座三層高、氣派非凡的紅漆木樓努了努嘴：“那兒呢。南城最大的‘如意賭場’，他每天雷打不動要去的地方。今兒出了這麼大的事，他哪兒都沒去，就一直待在裡頭沒出來。”
“有意思，”瘦猴摸著下巴，嘿嘿一笑，“自己的老巢被一個個端了，他反而躲進了對家的金庫裡。這位下山虎，怕是被嚇傻了，找了個最亮堂的地方等死。”
趙衡眼神微微一動。
胡猛不好女色，不好美食，唯一的癖好就是賭。
當所有的支柱都倒塌後，他選擇回到自己最痴迷的地方。像一頭知道自己死期將至的野獸，回到了自己的巢穴。
“走，去會會他。”趙衡站起身。
“東家，現在？”陳三元有些遲疑，“府衙的人很快就會來清剿，咱們這時候去，沒必要蹚這渾水。”
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