澹臺明烈捏著戰報，打算將這訊息傳達給全軍，用以提振士氣。
片刻後，吳剛等虎牢關將領齊聚中軍大帳。
將領們打量著澹臺明烈，見他神情中透著震驚與狂喜，皆面露疑惑，低聲交談。
澹臺明烈跨步登上帥臺，舉起戰報，提足中氣，將紙上內容逐字念出。
“……我部特勤隊五十人，於半月前夜潛入玉京右相府，當場擊殺鎮北將軍趙奎，敵死傷數百，我部全員歸來，未損一人！”
“未損一人”四個字落下，大帳內鴉雀無聲。
眾將領雙目圓睜，半張著嘴，定在原地。
停頓片刻。
“好！”
不知誰先喊了一嗓子。
虎牢關中軍大帳內，爆發出震天的叫好聲。帳外守衛聽見動靜，紛紛側目。
親衛抬進一個木箱，箱體偏小，四周用八顆銅釘封死。吳剛繞著箱子轉了一圈，伸手敲擊箱板，發出沉悶聲響。
“這裝的何物？送來的年貨裡，數這箱子古怪。”
澹臺明烈並未搭話，手裡捏著趙衡隨箱送來的說明書。他讀得遲緩，逐字辨認，神情由疑惑轉為凝重，隨後又透出難掩的驚異。
“把箱子抬去校場。”澹臺明烈放下信紙，聲音發乾，“所有人退後三十步。”
吳剛察覺他神色有異，心中存疑，即刻揮手讓帳內諸將退出大帳。
虎牢關校場上，寒風颳過面頰。
澹臺明烈命親衛拿來撬棍，照說明書的指示起開木箱上的銅釘。
箱蓋掀開，內裡用乾草隔開，碼放著一排排發黑的鐵疙瘩，旁邊放著幾桿造型奇特的棍狀物。
棍狀物通體泛黑，尾部帶有木託，木託根部嵌著一個帶石塊的精巧機括。
“就這些？”吳剛湊近細看，面露失望，本以為箱內裝有奇珍異寶。
“休要胡言。”澹臺明烈瞪他一眼，拿起說明書，比對著一個鐵疙瘩端詳。鐵疙瘩體積偏小，頂端連著木柄，木柄末端嵌有一個圓環。
“去喚個力氣大的弟兄來。”澹臺明烈吩咐道。
一名體格壯碩的親衛步入場中。
“瞧見百步外那座廢棄石堡沒？”澹臺明烈抬手指向遠處的哨塔殘骸。
親衛重重點頭。
“待會兒，你將此物朝那邊全力擲出。”澹臺明烈把鐵疙瘩遞過去，指著木柄末端的圓環，“投擲前，扯掉這環。”
親衛接在手中掂量，鐵疙瘩觸感冰涼，分量頗足。他心中雖有疑惑，仍抱拳應下。
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