杜瑛娘一手端茶，身子往陸老夫傾去，嘴裡還說著：「您放心，不會太痛苦，也不會立馬死去，會昏睡一兩個日夜，這樣一來……您少些痛苦，我少些麻煩。」
她伸出另一隻手，準備鉗住老夫人的下頜，這個時候，老夫人再次開口。
「小川……」
陸瑛娘冷冷一聲笑：「是不是知道冤枉了小兒子，心裡不甘？想見他一見？」
「這些您就別想了，您的大兒媳正和他在王府議事呢，您老人家這最後一眼，除了我，誰也見不著……」
她的話音還蕩著，開合的嘴卻僵在那裡，面色變得煞白。
微弱的燭光下，杜瑛孃的影投在衾被上，在那道影側，不知幾時多了一道，和她的影挨著，有一半融在一起，若不是那影移動了一下，她不會有一點察覺。
杜瑛娘僵著脖，以極緩的動作轉動腦袋，往身後看去。
裡間的光和外間的暗，交織的邊界，那裡站著一個人，他的上半張臉埋在暗影裡，堅毅的下頜顯露出來。
她身上的血凝住了，寒氣從脊樑骨往上竄，聚在天靈蓋。
不，不可能，怎麼可能！
他怎麼會在這裡？他該在府裡，該和戴纓商討……
杜瑛娘面上又是一白，那白幾近死灰，灰得發青，她身上發冷，額頭卻沁出汗珠，被算計了，直到這個時候，她才反應過來，一切都是安排好的。
是戴纓！是她算好的，她知道自己會來，所以說，陸銘川根本不在府裡，不在書房，他一直在宮裡！
他在這裡等她……
陸銘川從暗影中走出，走到她的身側，取過她手裡的茶碗，低眼看去，茶水是褐色的，沒有一點雜味，只有茶的清香。
「原來這就是『枯榮引』。」他的聲音很輕，幾近呢喃。
杜瑛娘「撲通」一聲跪下，眼淚瞬間滾落：「王爺，妾身不知道什麼『枯榮引』，只是給母親喂茶吃……」
不及她說完，陸銘川將茶遞到她面前：「吃下去。」
杜瑛娘仰著頭，兩眼驚瞪，不可置信地看著陸銘川。
陸銘川將茶碗往前再一遞：「我母親不吃茶，你吃下去。」
杜瑛娘知道剛才的話叫他悉數聽了去，狡辯不得，便膝行到他跟前，攥著他的衣襬討饒：「求王爺，饒妾身一命，是妾身糊塗，妾身也是為了咱們的炎哥兒。」
「瑛娘，你自己聽聽，這個話可笑不可笑。」陸銘川將手裡的茶盞擱下，抽出自己的衣襬。
「你別拿炎兒說事。」他說道，「有你這麼個孃親，我都不知他如今是個什麼心思，心性一歪，再難回正，你毀了這孩子。」
陸銘川沒有疾言厲色，相反，他的聲音很穩，很平，只像夫妻之間的普通爭執。
他的這個態度，讓杜瑛娘看到一絲希望，認為兩人多年夫妻情，又共同育有一孩兒，他對自己會網開一面，現下不過是礙於老太太在跟前，他不得不做出一番姿態。
杜瑛娘這麼一想，立馬膝行到榻前，伏於榻沿，聲淚俱下：「母親，兒媳糊塗，兒媳不知怎的，被魘住了，存了壞心，您大人有大量，同王爺說說，饒了瑛娘這次罷，您老人家只當看在孫兒的面上……」
老夫人聽罷，血氣堵在胸口，說不出話，最後只能皺眉閉眼，不去看她。
