三日後，傍晚時分，王明遠一行終於回到京城。
馬車駛進清宴巷時，王明遠剛掀開車簾，便看見自家門口已經站滿了人。
趙氏站在最前面，王金寶揹著手陪在一旁，王大牛、劉氏也都出來了。顯然護送的侍衛早一步回來報過信，家裡連晚飯都沒顧得上擺，一聽他們進了巷子，便全迎到了門外。
馬車才剛停穩，趙氏便快步迎了上來。
她先把王明遠從頭到腳看了一遍，又轉頭把狗娃也仔仔細細掃了一圈，確認兩人身上確實沒纏布、沒見血，也沒有誰被人抬下來，這才長長吐出一口氣。
“這回總算沒騙娘！”
趙氏抬手拍了王明遠胳膊一下，力氣不輕，語氣裡卻全是鬆快，“說去查糧，就真去查糧了，沒挨刀，沒中箭，也沒又讓人從什麼山溝裡抬回來。你出去這麼多年，娘頭一回覺得朝廷派你的差事跟出門時候說的一樣！”
王明遠聽得嘴角抽了一下。
旁邊王大牛聽得直樂，劉氏也捂著嘴笑。連趕了幾日路以後，他原本一直沒什麼精神，此刻看著孃親那副終於放下心來的模樣，臉上那點壓了幾日的沉色也跟著散了些。
“娘，兒子如今這麼大個人了，難道還能回回出去都帶一身傷回來？”
“你還好意思說？”趙氏瞪了他一眼，剛準備繼續數落，後面的狗娃已經蔫頭耷腦地下了馬車。
“奶，您可別誇了。”
趙氏轉頭看他，見孫子那副連肩膀都塌下來的模樣，先是一愣，隨即上下打量兩眼。
“你這又怎麼了？路上沒吃飽？你一個天天跟灶臺打交道的廚子，出趟門還能把自己餓成這樣？難不成河南連口鍋都不給你們支？”
狗娃嘆了一口氣，整個人連平日裡那股精神勁都少了不少，“這一趟還不如讓人砍一刀呢。山東那回挨刀，疼歸疼，好歹知道刀口在哪，找大夫縫上就成。”
“這回可倒好，一拳打出去全是棉花，人家誰都沒攔咱，誰都沒藏賬，甚至還怕咱少看一本，主動往跟前送。”
王金寶原本一直站在門內沒有開口，聽見這句話，抬眼看了看孫子，又看向明顯沉默許多的三兒子。
院子裡剛才還挺熱鬧，聽到這裡，眾人的笑聲都淡了些。
王金寶沒有繼續問案子，也沒問到底牽扯了哪位大官，只抬起煙桿朝屋裡點了點。
“先吃飯！趕幾日路了，有什麼事也等肚子填飽再說！”
一家人這才進屋。廚房早就準備好了飯菜，知道王明遠和狗娃回來，劉氏讓人燉了一大鍋羊肉，又烙了餅，桌上還擺了幾樣王明遠小時候愛吃的小菜。
趙氏一晚上都在往他碗裡夾東西。羊肉剛吃完兩塊，碗裡又多了半張沾滿肉湯的餅；小菜才碰一筷子，趙氏那邊已經把一勺燉得軟爛的蘿蔔壓到了飯上。
王明遠也沒拒絕，只是明顯沒有平日吃得香。狗娃同樣少見地只吃了三大碗便放下了筷子，惹得趙氏接連看了他好幾眼。
王金寶坐在桌邊，看見了，卻從頭到尾什麼都沒說。
直到夜深，家裡人陸續歇下，後院徹底安靜下來。
十一月的京城已經有了涼意，彎月掛在屋簷上方，院裡的老樹被夜風吹得輕輕晃動。
王明遠揹著手站在樹下，腦子裡卻依舊全是河南那些賬冊。
回來這三日路上，他已經在路上寫了一份摺子，包括具名、留檔、追責等一系列方案。可他總覺得還差一點，至於差在哪裡，他一路都沒想明白。
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