軍營轅門處，氣氛如同繃緊的弓弦，一觸即發！
數十名玄甲軍士手持長矛，組成一道森嚴的鋼鐵防線，矛尖斜指前方，在寒風中閃爍著死亡的冷光。他們的對面，是一隊約二十餘人的隊伍。這些人衣著光鮮卻透著一股陰柔，為首者騎在一匹神駿的白馬上，身披玄色繡金斗篷，頭戴高冠，面白無鬚，眼袋浮腫，眼神卻陰鷙銳利。他身後跟著的，清一色是身著皇家禁衛服飾的精悍侍衛，腰佩長刀，眼神冷漠，散發著與玄甲軍截然不同的、屬於宮廷的陰冷肅殺之氣。
更遠處，軍營轅門之外，影影綽綽似乎還有數百騎靜默肅立，戰馬噴著白氣，沉默的威壓如同實質的巨石，沉沉壓在營地上空。
李雲熾高大的身影如同一座移動的玄鐵堡壘，正從營地深處大步流星走向轅門。他依舊一身玄甲，肩甲上殘留著昨日激戰留下的黑褐色汙跡，面甲未掀，唯有一雙透過縫隙的鷹眸，銳利如冰錐，掃過那高冠白麵之人，又掠過其身後那沉默如山的數百騎，最後定格在轅門處劍拔弩張的對峙上。
“李將軍！”那高冠白麵之人勒住韁繩，尖細的嗓音刻意拔高，帶著一絲居高臨下的傲慢和難以掩飾的急切，在這肅殺的空氣中格外刺耳，“咱家奉旨而來！速速開啟營門，準備接旨！”
欽差！宮裡來的人！營中所有士兵的心都沉了下去。這個時候，皇帝的旨意……絕非吉兆！
李雲熾在距離轅門三丈處站定，玄甲在慘淡的日光下泛著冷硬的光澤。他抬起手，對著轅門處嚴陣以待的軍士做了一個下壓的手勢。軍士們緩緩放下長矛，但身體依舊緊繃，如同一張張拉開的硬弓。
“開門。”李雲熾的聲音透過面甲，低沉平緩，聽不出情緒。
沉重的轅門緩緩開啟。
欽差一勒韁繩，白馬趾高氣昂地踏入營門，皇家禁衛緊隨其後，馬蹄踏在凍硬的土地上，發出沉悶的聲響。他們的目光掃過營中疲憊計程車兵、尚未清理乾淨的戰爭痕跡、以及空氣中若有若無的屍臭，眼神中帶著毫不掩飾的審視與一絲不易察覺的輕蔑。
欽差並未下馬，居高臨下地看著李雲熾，尖聲道：“李雲熾接旨！”
他身後一名禁衛立刻捧出一個明黃色的卷軸，雙手高舉過頭頂。
嘩啦！ 除了李雲熾依舊如同鐵鑄般挺立，營中所有將士，無論正在站崗還是忙碌，盡皆單膝跪地，垂下頭顱。一股無形的、屬於皇權的威壓籠罩了整個營地。
欽差滿意地掃視一圈，展開聖旨，尖利的嗓音在寒風中清晰迴盪：
“奉天承運，皇帝詔曰：茲聞北境戍邊大將李雲熾，於雲溪村剿匪之時，捕獲一妖異女子。此女身懷妖術，惑亂人心，更疑與蠻族邪祟有所勾連，實乃禍國殃民之妖孽！著令平虜將軍李雲熾，即刻將該妖女羈押，交由欽差馮保押解入京！不得有誤！欽此——！”
“妖女？” “勾連蠻族？” “禍國殃民？”
跪地計程車兵中響起壓抑的騷動和難以置信的低呼！他們親眼見過溪霞那純淨的霞光救下袍澤性命，怎會是妖孽？更遑論勾連蠻族？荒謬！但聖旨如山，無人敢出聲質疑，唯有緊握的拳頭和起伏的胸膛，無聲訴說著憤怒。
馮保唸完聖旨，合上卷軸，那雙浮腫的眼睛帶著陰冷的笑意和一絲急不可耐，緊緊盯住李雲熾：“李將軍，聖旨在此，還不快快交出妖女？咱家也好儘快回京覆命，向陛下和國師大人稟報這‘祥瑞’……”
國師大人！
這兩個字如同冰錐，瞬間刺入李雲熾冰冷的眼眸深處！黑骨峽白骨祭壇上的玉佩、蠻族大祭司煉屍的法術、那陰毒詭異的屍傀蟲……所有線索瞬間串聯！原來如此！那玉佩的主人，這所謂的“妖女”追捕令，這急不可耐的“祥瑞”之說，最終指向的，竟是皇城之內，那位神秘莫測、權傾朝野的國師！他才是幕後真正覬覦溪霞本源之力的推手！以人煉丹？何其歹毒！
就在馮保得意洋洋，以為聖旨壓頂，李雲熾只能俯首聽命之際——
李雲熾動了。
他沒有接旨，甚至沒有下跪。他只是緩緩地、極其緩慢地抬起了手。
一隻覆蓋著玄鐵護手的手掌，輕輕地、搭在了懸掛於腰間的葬霞劍劍柄之上。
錚——！ 一聲細微卻無比清晰的劍鳴，如同沉睡的兇獸睜開了眼睛！
他抬起頭，面甲下那雙冰冷的眼眸，穿透縫隙，如同兩道實質的冰錐，直刺馮保！
“馮公公，”他的聲音不高，卻清晰地蓋過寒風，帶著一種金鐵摩擦般的冰冷質感，“聖旨，本將看到了。”
馮保臉上的得意瞬間凝固，他感受到了那股撲面而來的、幾乎要將他凍結的殺意！胯下的白馬不安地刨著蹄子。
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