柳元庭。
他穿著一身華貴的湖藍色錦緞常服，本該襯得人儒雅溫和。然而此刻，在清冷的月色下，他的臉卻呈現出一種不自然的青白色，彷彿許久不見天日。那張保養得宜、平素裡總是帶著幾分算計或嚴厲的臉上，此刻竟一片空洞！沒有憤怒，沒有憐憫，甚至沒有作為父親的任何一絲溫度。那雙原本精明的眼睛，此刻如同蒙塵的琉璃珠子，直勾勾地望著前方，視線卻彷彿穿透了柳含煙，落在她身後冰冷的牆壁上，毫無焦距。
他走了進來，動作帶著一種提線木偶般的滯澀。腳步落下時，關節似乎發出輕微的、如同生鏽齒輪摩擦的“咯吱”聲。他沒有看柳含煙，徑直走到陋室中央那張唯一的破舊木桌前停下。月光恰好落在他身上，將他僵直的身影拉得極長，如同一個突兀的、充滿壓迫感的剪影。
柳含煙的呼吸幾乎停滯。她能清晰地感覺到一股陰冷、粘膩、充滿惡意的氣息，隨著柳元庭的進入，如同無形的潮水，瞬間淹沒了這狹小的空間，驅散了殘存的一絲暖意。她下意識地向後縮了縮，脊背緊緊抵著冰冷的牆壁，心臟在胸腔裡瘋狂地擂動。這不是她熟悉的父親！這更像是一具披著父親皮囊的…怪物！
柳元庭緩緩抬起手。那隻手在月光下蒼白得嚇人，指關節的動作明顯帶著僵硬的滯澀感，如同被無形的絲線牽引著。他的手中，託著一個墨綠色的錦盒。錦盒的材質是上好的絲絨，在月光下泛著幽暗的光澤，與他自身僵硬的氣息形成一種詭異的反差。
他用一種毫無波瀾、平板得如同唸誦經文的語調開口，聲音在寂靜的陋室裡迴盪，冰冷得不帶一絲人味：
“你身負…不祥之兆…霜發…乃妖邪所侵…禍及家門…今日…賜爾此玉…乃…國師所賜…祥瑞之物…佩之…可鎮邪祟…安宅邸…護佑…閤府…平安…”
每一個字都像是從喉嚨深處被硬生生擠出來，斷句毫無感情，如同冰冷的石塊砸在地上。
話音未落，柳元庭那隻僵硬的手已經打開了錦盒。
盒內襯著深紅色的絨布，而在絨布中央，靜靜躺著一枚玉佩。
玉佩的材質並非尋常的羊脂白玉或翡翠，而是一種從未見過的、半透明的、彷彿凝固的深潭水色的奇異玉石，邊緣處隱隱泛著一絲若有若無的青黑。月光落在那玉上，竟像是被吞噬了大半，只留下一點微弱而幽冷的反光。
更令人心悸的是玉佩上雕刻的紋路！
那並非祥雲瑞獸，亦非花鳥魚蟲。
而是盤繞交錯、猙獰扭曲、如同無數淬毒毒藤的——荊棘紋！
那些荊棘紋路深深嵌入玉質之中，紋路邊緣尖銳如鉤，枝椏上似乎還隱隱雕刻著細微的、令人頭皮發麻的倒刺。它們以一種充滿惡意的姿態，密密麻麻地覆蓋了整個玉佩的表面，形成一張充滿禁錮與毀滅意味的網。整枚玉佩，透著一股令人極度不適的、非自然的邪異氣息。
就在錦盒開啟的剎那，一股極其陰寒、彷彿能凍結靈魂的氣息從玉佩中驟然瀰漫開來！陋室內的溫度似乎瞬間又下降了幾度！牆角陰影裡，彷彿有什麼看不見的東西在蠢蠢欲動。
柳含煙渾身的寒毛瞬間倒豎！一股源自靈魂深處的、巨大的恐懼如同冰冷的毒蛇，瞬間纏住了她的心臟！她幾乎是本能地想要尖叫，想要後退！
“不…不要…”微弱的、帶著顫抖的聲音從她乾澀的喉嚨裡擠出。
但柳元庭的動作更快！或者說，控制著他的那股力量更快！
他那隻僵硬的手，如同最精準的捕獸夾，帶著一股令人無法抗拒的、冰冷而蠻橫的力道，猛地探出！瞬間越過兩人之間短短的距離！
柳含煙根本來不及做出任何有效的躲避動作！
那隻冰冷、毫無生氣的手，已經精準地、如同鐵鉗般扼住了她纖細的脖頸後側！力道之大，讓她瞬間窒息！冰冷的觸感如同毒蛇的信子舔過肌膚！
“呃！”柳含煙發出一聲短促而痛苦的悶哼，被迫仰起了頭。
與此同時，另一隻同樣僵硬的手，已經捏著那枚邪異的荊棘玉佩，帶著一種不容置疑的、如同執行既定程式般的冷酷，猛地將玉佩的掛繩套向她被迫仰起的頭顱！
玉佩觸體的瞬間！
“嗤——”
一股難以想象的、深入骨髓的、如同萬年玄冰刺入骨髓的極寒，毫無緩衝地、狠狠衝擊在柳含煙頸部的肌膚之上！那寒意並非僅僅作用於皮肉，更像是直接滲透進她的血脈，衝擊著她的靈魂！
“啊——！”柳含煙控制不住地發出一聲短促的痛呼！身體如同被投入了冰窟，劇烈地顫抖起來！巨大的痛苦讓她瞬間淚盈於睫！
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