江南的雨，終究沒能洗淨這片土地上的汙穢與絕望。
距離那場吞噬一切的汙穢魔劫已經過去數日。籠罩整個柳府乃至小半個揚州城的、那遮天蔽日的濃稠黑霧，終於如同退潮般緩緩消散，露出了其下被蹂躪得面目全非的景象。
柳府故園，已是一片焦土。
昔日雕樑畫棟、曲水流觴的世家宅邸，如今只剩下斷壁殘垣，如同被巨獸啃噬後留下的醜陋傷疤。燒焦的樑柱如同巨大而扭曲的屍骸，或傾頹倚靠著尚存的半截牆壁，或直接倒伏在厚厚的、散發著刺鼻焦糊與硫磺惡臭的灰燼之中。硃紅的門廊、描金的窗欞、精緻的假山湖石，所有象徵著繁華與底蘊的痕跡，都被一層厚厚的、如同骨灰般的慘白灰燼覆蓋。空氣中瀰漫著一種深入骨髓的死寂，連風似乎都畏懼此地的氣息，只在斷壁間發出嗚咽般的、微弱的低徊。陽光艱難地透過尚未完全散盡的稀薄霧靄投射下來，慘白的光線非但沒有帶來暖意，反而將這片廢墟映照得更加陰森、悽惶，如同地獄在人間的投影。
在這片絕對的、令人窒息的死寂之中，一個身影踽踽獨行。
霜色的長髮失去了往日的光澤，如同被寒霜打蔫的枯草，凌亂地披散著，沾滿了灰塵與細小的炭粒。一身素色的衣裙早已看不出原本的顏色，被灰燼染成了斑駁的髒汙，幾處還被尖銳的斷木勾破，露出底下同樣沾染汙跡的肌膚。柳如煙一步一步，踏在厚厚的灰燼之上，每一步都留下一個淺淺的腳印，隨即又被風捲起的細微塵埃覆蓋。
她的臉上沒有任何表情，或者說，所有的表情都已被一種更深沉、更徹底的東西所覆蓋——哀慟。那是一種失去了根基、被連根拔起的絕望，如同冰冷的藤蔓，從她琉璃色的眼眸深處瘋狂滋生，纏繞住她的四肢百骸，幾乎要將她勒得窒息。那雙曾溫婉沉靜、如同蘊藏星河的琉璃眸，此刻只剩下無盡的空洞與死寂，倒映著眼前這片絕對的荒蕪，再無半分神采。
“大小姐！使不得啊！此地汙穢未清，恐有不詳！”柳府僅存的老管家柳忠，帶著兩個同樣劫後餘生的老僕，遠遠地站在廢墟的邊緣，聲音嘶啞而焦急地勸阻。他們臉上是同樣的恐懼與後怕，看向那片焦土的眼神充滿了畏縮。
柳如煙恍若未聞。
她的目光死死地、一寸一寸地掃過腳下這片土地。這裡，是東廂。是妹妹柳含煙從小長大的地方。那片燒得只剩下半堵焦黑矮牆的地方，曾是禁固含煙的囚樓。她記得那院中有株海棠。
而現在，那裡只有一片混合著焦黑木炭與灰燼的汙濁。曾經破舊的窗欞紙，只剩幾根扭曲的焦炭。窗前座椅早已灰飛煙滅。
柳如煙猛地撲了過去！不顧灰燼的刺鼻氣味，不顧尖銳的瓦礫碎屑，徒勞地用雙手在焦黑的廢墟上挖掘！
“含煙！含煙——！你在哪兒？回答姐姐啊！”她的聲音嘶啞破碎，帶著一種瀕死野獸般的哀鳴，在死寂的廢墟中顯得格外淒厲刺耳。
手指被尖銳的碎片割破，滲出殷紅的血珠，混入漆黑的灰燼，瞬間變得汙濁。她毫不在意，指甲因用力而翻折，滲出血絲，依舊瘋狂地挖掘著。焦黑的土塊，碎裂的瓦礫，被燒得變形、看不出原貌的銅器碎片……她的手指顫抖著拂開一層又一層的灰燼，如同一個溺水者在無邊黑暗中徒勞地掙扎，試圖抓住最後一絲生機。
一件東西！
哪怕是一件衣服的碎片！一枚她常戴的珠花！哪怕是她房裡那面琉璃小鏡的殘片！任何能證明她存在過的東西！
然而，什麼都沒有。
這片區域，乾淨得……詭異。
除了焦土、灰燼、瓦礫，再無他物。彷彿柳含煙這個人，連同她存在過的所有痕跡，都被那場汙穢的黑霧徹底吞噬、抹除，連一絲塵埃都未曾留下。
“不……不可能……”柳如煙癱坐在冰冷的灰燼裡，雙手沾滿汙血和黑灰，無力地垂在身側。冰冷的絕望如同最毒的蛇，順著她的脊椎一寸寸爬上心臟，狠狠噬咬。琉璃眸中最後一點光亮也熄滅了，只剩下無邊無際的黑暗。“怎麼會……連一點東西……都沒有留下……”
記憶的碎片，如同最鋒利的冰錐，在絕望的催動下，更加瘋狂地刺入她的腦海。
“姐姐！你看這朵花，像不像一隻跳舞的蝴蝶？” “姐姐，人人都怕我你呢！你也怕我嗎……那小心的樣子” “姐姐，你說，京城的天是不是也這麼藍？有沒有人……會喜歡我這一頭怪異的頭髮？” “姐姐，我有點害怕……外面……好黑……”
柳如煙想著自己後來因嫉妒父親給與含煙的玉佩而話語刻薄，行為上對妹妹無禮和惡毒而後悔。
含煙清脆的話語，孤寂的眼神，或許還有最後時刻，在汙穢黑霧逼近時，她眼中那抹深切的恐懼與無助……所有的畫面，鮮活生動，與眼前這片絕對的、吞噬一切的焦黑死寂，形成了最殘忍、最尖銳的對比！
巨大的落差，如同萬丈深淵，將柳如煙徹底吞噬。那股錐心刺骨的痛楚，比手指被割破、要痛上千百倍！它源自靈魂深處，彷彿要將她整個人從內到外徹底撕裂！
“啊——！！！”
一聲淒厲到不似人聲的悲鳴，終於衝破了喉嚨的桎梏，如同受傷孤狼的絕唱，猛地在這片死寂的焦土上炸響！聲音裡是無盡的悲憤、絕望、不甘與對這不公命運的瘋狂控訴！
她再也支撐不住，身體劇烈地顫抖著，蜷她再也支撐不住，身體劇烈地顫抖著，蜷縮在冰冷的灰燼裡，如同寒風中最後一片即將凋零的枯葉。滾燙的淚水，如同斷了線的珠子，洶湧而出，沖刷著臉上骯髒的灰痕，留下兩道清晰的、絕望的淚痕。
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