藥香與血腥氣在回春堂內糾纏了一夜，如同無形的蛛網，黏稠而沉重。破曉時分，風雨終於徹底歇了。窗外透進一片混沌的灰白，帶著雨後特有的清冽與溼意，驅散了部分室內的濁氣。
蘇明霞幾乎一夜未閤眼。守在林靜水的床邊，看著他微弱的呼吸在喂下那碗“赤金斷續”湯後似乎稍稍平穩了一些，雖然依舊氣若游絲，但眉宇間那層濃得化不開的灰敗似乎淡去了一絲。她緊繃的心絃才敢稍稍鬆弛，疲憊如同潮水般席捲而來，幾乎要將她淹沒。
她需要一點清醒的空氣，需要洗去這一夜的驚悸與身上的藥氣。
推開回春堂的後門，一股帶著草木清甜和水汽的涼風迎面撲來，讓她混沌的頭腦瞬間清醒了幾分。昨夜的風雨將杏花塢徹底洗刷了一遍，青石板路溼漉漉的，泛著水光。空氣裡瀰漫著泥土、落葉和殘存花瓣的混合氣息，清新得有些凜冽。
天光微明，薄薄的晨霧尚未完全散去，如同柔白的輕紗，低低地籠罩在溪流、樹林和遠處的屋舍之上，將一切都渲染得朦朧而靜謐。
蘇明霞端著一個木盆，裡面放著幾件昨日被雨水和汗水浸透的換洗衣物，沿著溼滑的青石小徑，走向鎮外那條熟悉的小溪。
溪水在昨夜的風暴中經歷了短暫的渾濁與狂怒，此刻已恢復了往日的清澈與寧靜。只是水位明顯漲高了不少，水流也湍急了些，嘩啦啦地衝刷著岸邊光滑的卵石和幾株被衝倒的蘆葦，發出持續的、令人安心的白噪音。
她選了一處水流相對平緩的淺灘，岸邊有幾塊被溪水沖刷得光滑乾淨的大青石。她放下木盆，蹲下身，將浸溼的衣物攤開在石頭上，拿起那塊粗糙的皂角，開始浣洗。
冰涼的溪水浸過她的手指，帶來刺骨的寒意，卻也讓她疲憊的神經更加清醒。她機械地揉搓著衣物，皂角的泡沫在清澈的水流中泛起又迅速破滅。周圍很靜，只有水聲潺潺，偶爾有幾聲清脆的鳥鳴從遠處的薄霧中傳來，更添幽寂。
晨霧在溪面上緩緩流淌、變幻。陽光艱難地穿透雲層和薄霧，在溪水上投下幾道微弱而迷離的光柱，水汽氤氳，如夢似幻。蘇明霞的目光無意識地落在眼前流淌的溪水上，看著水波盪漾，倒映著岸邊朦朧的樹影、灰白的天空，還有……她自己模糊的、隨著水波扭曲晃動的倒影。
那倒影憔悴而蒼白，眼下帶著濃重的青黑，寫滿了疲憊與未盡的驚惶。
她怔怔地看著水中的自己，思緒不由自主地飄散開來。昨夜的血色幻象，那焚身的龍炎，噴濺的龍血，還有林靜水昏迷中痛苦的囈語“霞光太烈”、“燒盡一切”……這些畫面如同鬼魅，在她心頭盤桓不去。
他口中的“霞光”，真的是指自己嗎？那個前世焚盡霞光的溪霞？他又是誰？為何能窺見那屬於她的、被塵封的絕望？
水波盪漾，她的倒影在漣漪中扭曲、變形。就在這恍惚之間——
嗡！
彷彿一滴墨汁墜入清水，眼前的溪水倒影猛地發生了詭異的扭曲！
水中她那憔悴蒼白的面容瞬間模糊、褪色、消失！取而代之的，是一個截然不同的影像！
倒影中，不再是溪畔的晨霧和青石。 而是一片崩塌的、流淌著毀滅岩漿的焦黑巨巖！背景是巨大的、散發著粘稠血光的暗紅血月！ 一個身著素白衣裙的女子，正背對著“水面”的方向，站立在巨巖那搖搖欲墜的、直通深淵的邊緣！
那身影清瘦、孤絕，如同懸崖邊即將凋零的玉蘭。 最觸目驚心的是她的頭髮——那並非蘇明霞鴉羽般的烏黑，而是如同被烈火焚燒殆盡後殘留的——死寂灰白！那灰白的長髮在血月冰冷的光線下，如同風中飄散的灰燼，絲絲縷縷，凌亂而絕望！
“柳……如煙？！”一個名字如同冰錐，狠狠刺入蘇明霞的腦海！她渾身冰冷，血液彷彿瞬間凝固！
水中的白髮女子似乎聽到了這無聲的吶喊，又或許是她已然決定赴死。她的身體微微前傾，如同折翼的鳥兒，姿態帶著一種令人窒息的絕望與平靜，朝著那深不見底的、翻湧著毀滅岩漿的深淵——墜落！
“不——！”蘇明霞的靈魂在無聲地嘶吼！她猛地伸手，想要抓住那墜落的幻影！
就在她伸手的剎那！ 噗通！
她手中那塊原本揉搓著衣物的、素白柔軟的紗帕，在她心神劇震之下，竟脫手而出，墜入了流淌的溪水之中！
紗帕被水流捲住，迅速向下沉去，如同那倒影中墜向深淵的白髮身影！
蘇明霞的指尖只來得及觸碰到冰涼的溪水。
她僵在原地，瞳孔驟縮，死死盯著溪水深處。那墜落的紗帕和水中那急速下墜的白髮身影似乎重疊在了一起！
噗！噗！噗！
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