采薇歌的餘音，如同被無形的巨手掐斷，只餘下腕間烙印那尖銳的、令人窒息的灼痛，在蘇明霞的骨縫間瘋狂叫囂。她猛地轉身，目光如電，刺向赤楊樹下那個蜷縮的身影。
林靜水癱軟如泥。
頭無力地低垂，抵在粗糙冰冷的樹幹上，散亂的額髮遮住了眉眼，只露出下半張蒼白得近乎透明的臉。唇角那抹刺目的暗紅血痕尚未乾涸，凝固成一道絕望的印記。他胸口微弱的起伏几乎難以察覺，如同風中殘燭最後的搖曳，每一次艱難的吸氣都伴隨著喉間細碎的血沫摩擦聲，每一次呼氣都微弱得彷彿下一刻就會徹底斷絕。
方才那一閃而逝的柔和目光、那嘴角微弱的牽動……在這片死寂面前，蒼白得如同陽光下的露珠，瞬間蒸發，只留下令人心悸的冰冷現實。是幻覺？還是龍魂力量在歌聲觸動下，強行撕開封印露出的瞬間人性？無論答案如何，那代價，顯然沉重到幾乎壓垮了這具本就瀕臨破碎的軀殼。
腕間的灼痛並未因林靜水的沉寂而消退，反而如同跗骨之蛆，持續地、清晰地提醒著蘇明霞那道靈魂鎖鏈的存在。每一次心跳，都伴隨著烙印深處傳來的、一絲極其微弱卻異常清晰的生命悸動——那是林靜水生命燭火最後搖曳的感應，冰冷、脆弱、隨時可能熄滅。這感應，與其說是連線，不如說是冰冷的倒計時，懸在她的心頭。
巨大的恐懼與沉重的責任，如同兩座大山，沉沉壓在蘇明霞肩上。她不能讓他死在這裡！至少現在不能！契約的鎖鏈，將他與她牢牢綁縛，他的湮滅，對她而言同樣是未知的深淵！
她深吸一口氣，冰冷的山風灌入肺腑，帶來一絲殘酷的清醒。她不再猶豫，幾步上前，動作近乎粗暴地抓住林靜水一條冰冷僵硬的手臂，用力將他架起。他的身體沉重得像一袋浸透水的沙石，冰冷刺骨，毫無生氣。蘇明霞咬緊牙關，用盡全身力氣拖著他，踉踉蹌蹌地朝著遠離溪澗、陽光更盛的山坡上走去。每一步都異常艱難，他的腳尖無力地拖在溼滑的泥地上，留下兩道凌亂而斷續的痕跡。濃重的血腥味、冰冷的幽冥寒氣、以及山野草木的氣息混合在一起，形成一種令人作嘔的、窒息的味道。
不知拖行了多久，眼前豁然開朗。一片更為幽深的密林出現在山坡上方。參天的古木枝葉虯結，濃密的樹冠遮蔽了大片天光，只在枝葉縫隙間篩落下無數跳躍閃爍的、碎金般的光斑。林間光線昏暗，空氣溼潤而清涼，瀰漫著濃重的腐殖質氣息和某種……沉澱了千年的、帶著藥性的草木清氣。
蘇明霞幾乎力竭，再也拖不動那沉重的負擔。她喘息著，尋了一棵巨大古榕垂下的粗壯氣根，小心翼翼地將林靜水安置在氣根旁相對乾燥的苔蘚地上。他軟軟地倚靠著粗糙的樹根，頭歪向一邊，依舊昏迷不醒，只有那微弱得幾乎消失的呼吸，證明著生命尚未完全斷絕。
安置好他，蘇明霞撐著膝蓋，劇烈喘息，汗水順著鬢角滑落，滴進腳下的苔蘚。腕間的灼痛如同低燒，持續地折磨著她的神經。她需要草藥！需要能吊住他這口氣的藥！她的目光如同最精密的篩子，在昏暗的光線中急切地掃視著林間每一寸土地。
光線透過層層疊疊的枝葉，在她眼前晃動、交織，形成一片片明暗不定的光斑。就在這光影斑駁間，她的視線猛地定格！
在距離她幾步遠、靠近一株巨大蕨類植物根部的一小片微凹的溼地上！ 幾點極其微弱的、淡紫色的瑩光，如同黑夜中迷途的螢火，在昏暗中——若隱若現！
蘇明霞的心瞬間提到了嗓子眼！她幾乎是屏住呼吸，一步跨了過去！
撥開那叢如同巨大鳥羽般舒展的翠綠蕨葉！ 一叢極其罕見、形態奇特的植物，赫然出現在眼前！
植株不高，約莫半尺。莖稈纖細卻堅韌，呈一種溫潤的墨玉色，表面覆蓋著一層極其細微的、如同鱗片般反光的絨毛！頂端，數枚葉片簇擁著幾朵小小的花苞。那葉片形狀奇異，如同微縮的龍爪，五裂深分，裂片狹長尖銳，邊緣帶著細密的鋸齒，葉脈在昏暗光線下呈現出一種淡金色的、如同熔鑄的金屬細絲！最引人注目的是葉片背面，脈絡間流淌著極其細密的、淡紫色的熒光紋路，正是這紋路，在幽暗處散發著微弱的、神秘的紫光！
而那幾朵含苞待放的花蕾，更是奇異！苞片並非綠色，而是呈現出一種半透明的、如凝固月光般的月白色，緊緊包裹著內裡隱約可見的、深紫色的花蕊！
蘇明霞的呼吸瞬間停滯！巨大的驚喜如同電流般貫穿全身！她認得這種草！
“紫紋……龍膽？！”她幾乎是失聲低撥出來！聲音帶著難以置信的顫抖！
這絕對是傳說中的紫紋龍膽！一種只存在於古老藥典殘頁記載、近乎絕跡的靈藥！其性至陽，其氣至純，乃驅寒固本、續接生機的聖品！尤其對陰寒入髓、生機斷絕之症，有起死回生之效！它怎麼會出現在這裡？！這片山林，竟隱藏著如此天地靈粹！
巨大的狂喜瞬間淹沒了蘇明霞！這簡直是天賜的生機！她顧不上擦拭額頭的汗水，也忘記了腕間的灼痛，眼中只剩下這叢散發著神秘紫光的靈草！她幾乎是虔誠地、小心翼翼地蹲下身，手指因激動而微微顫抖，從腰間取出一個特製的、內襯柔軟絲綢的小巧玉鏟（此物專門用來採集嬌貴藥草，以免損傷根鬚）。她屏住呼吸，動作輕柔得如同對待易碎的琉璃，玉鏟極其小心地切入溼潤而富有彈性的苔蘚層下，避開那墨玉般的、覆蓋著鱗片絨毛的纖細根鬚。泥土被無聲地翻開，露出深埋的、同樣流淌著微弱紫紋的鬚根。她的全部心神都沉浸在這奇蹟般的發現之中，專注得忘記了周遭的一切。
就在她全神貫注、指尖即將觸碰到那帶著泥土芬芳的龍膽根莖時——
林靜水倚靠的那片巨大古榕氣根旁，一片濃重的陰影無聲地籠罩下來。
林靜水依舊昏迷著，頭歪在樹根上，毫無知覺。然而，就在蘇明霞因發現龍膽而心神激盪、完全專注於採集的剎那！
一道從極高樹冠縫隙漏下的、異常明亮銳利的光柱，如同天外飛來的利劍，筆直地、毫無預兆地——刺破濃密的樹蔭，正正地、精準無比地——投射在林靜水那蒼白冰冷的額角！
光柱熾烈，帶著正午陽光的全部力量，將他額角一小片蒼白的肌膚照得纖毫畢現，甚至能看到皮膚下細微的青色血管。
就在這光柱落下的瞬間！ 異變陡生！ 那投射在林靜水額角皮膚上的、邊緣清晰的圓形光斑—— 極其突兀地、極其不自然地——扭曲了一下！ 如同投入平靜水面的石子激起的漣漪！又像火焰上方被高溫扭曲的空氣！那光斑的邊緣瞬間變得模糊、波動，中心的光亮也彷彿被無形的力量揉碎、重組！整個光斑的形狀，在不到一息的剎那，詭異地拉伸、變形！ 彷彿……彷彿他額角那片皮膚之下，並非血肉，而是某種流動的、非人的存在，正在與這灼熱的陽光進行著某種無聲的對抗與折射！
這扭曲快如閃電！快到讓人根本無法捕捉！前一瞬還是清晰的圓形光斑，後一瞬已經恢復如常，彷彿只是陽光穿過搖曳枝葉時產生的自然光影晃動。若非蘇明霞此刻心神高度集中、目力遠超常人，絕對會將其忽略為眼花！
然而，蘇明霞的全部心神，此刻都系在那株珍貴的紫紋龍膽上！她的指尖正捏著玉鏟，小心翼翼地撥開最後一縷纏繞著根鬚的苔蘚。她眼中只有那流淌著淡紫熒光的根莖，心中充盈著找到救命靈藥的巨大喜悅與緊張，對身後那片光影的瞬間扭曲——渾然未覺！
。下一了搐，地覺察易不，地微細其極……乎似，白蒼的過照強被片那角額，後之影背的注專霞明蘇在，水靜林的迷昏有只 。駁斑影，舊依深林 。常正了復恢便，那剎了在存只斑的曲扭那
