晨光清冽，無聲切割著回春堂內殘留的幽冥與血腥。林靜水蜷縮在床榻上，肩胛骨處那道荊棘青痕如同飽食後的毒蛇，在劇痛的餘波中緩緩蠕動，每一次搏動都牽動著皮肉下猙獰的暗青脈絡，散發出冰冷怨毒的詛咒氣息。方才那聲脫口而出的“九萼仙子”與草木精魄的回應帶來的悸動，此刻已被這深入骨髓的撕裂痛楚徹底淹沒，只餘下靈魂深處一片茫然狼藉。
蘇明霞僵立在床邊，指尖還殘留著試圖阻止他蜷縮時觸碰到的、那烙印傳來的刺骨寒意。窗外那株杏樹在晨光中靜默，粉白的花影依舊搖曳，彷彿昨夜那聲嘆息與草木精粹的波動只是幻覺。九萼仙子？這陌生的名號，如同投入心湖的巨石，在她疲憊的心神中激起巨大的、無解的漣漪。她是誰？與柳如煙有何關聯？與窗外那株杏樹又是什麼淵源？這名字被林靜水喊出的瞬間，為何會引發荊棘烙印如此兇戾的反噬？
無數的疑問如同冰冷的藤蔓，纏繞著她的思緒。她看著床上因劇痛而輕微痙攣、氣息紊亂的林靜水，一股深沉的無力感再次攫住了她。無論如何，他不能死在這裡。醫者的責任，以及某種更深沉、更復雜的牽絆，驅使著她必須做點什麼。
她強迫自己移開視線，目光落在旁邊矮几上那碗重新熬好的藥汁上。深琥珀色的液體在晨光下泛著溫潤的光澤，血參甘甜的暖香混合著黃芪的草木氣息，絲絲縷縷地飄散著，像黑暗中唯一的暖源。這藥能溫養他近乎枯竭的生氣，或許能稍稍安撫他那被詛咒與龍魂撕扯得千瘡百孔的軀殼。
蘇明霞端起藥碗，溫熱的瓷壁驅散了指尖的些許寒意。她坐到床邊矮凳上，藥碗的微熱透過掌心傳遞，帶來一點微不足道的慰藉。她舀起一小勺濃稠的藥汁，湊到唇邊輕輕吹了吹，氤氳的熱氣帶著藥香撲在臉上。
“林公子……”她的聲音帶著徹夜未眠的沙啞，在寂靜的清晨顯得格外清晰，“該用藥了。”
林靜水緊閉的雙眼微微顫動了一下，長睫如同受驚的蝶翼，在蒼白得近乎透明的眼瞼下投下細碎的陰影。他似乎在巨大的痛苦與混亂中掙扎，努力地想要集中一絲意識。那緊鎖的眉頭，昭示著識海內依然驚濤駭浪。
蘇明霞耐心地等待著，勺子穩穩地停在離他毫無血色的唇邊寸許之地。藥氣嫋嫋，無聲地浸潤著兩人之間凝固的空氣。
過了彷彿一個世紀那麼久，林靜水緊抿的唇終於極其輕微地翕動了一下。一聲壓抑的、帶著無盡痛苦與疲憊的喘息從他齒縫間溢位。他極其緩慢、極其艱難地，一點點掀開了沉重的眼瞼。
墨玉般的眸子露了出來，但裡面不再是之前的震驚或茫然，而是如同蒙上了一層厚重的、磨砂的灰霧。眼神空洞，焦距渙散，彷彿意識還未完全從劇痛的深淵中掙脫，只是被外界的聲響強行拉回了一縷。
他的視線茫然地在空中游移了片刻，最終，如同被無形的線牽引，極其緩慢地落到了蘇明霞的臉上。那雙蒙著灰霧的眸子，映出了她同樣疲憊卻強打精神的臉龐，映出了她眼底深處的擔憂與某種難以言喻的複雜。
他的嘴唇再次極其微弱地動了動，似乎想說什麼，乾裂的唇瓣卻只能發出氣若游絲的摩擦聲。
蘇明霞的心猛地一緊。她看著他眼中那深不見底的痛苦與迷茫，看著他那如同破碎琉璃般脆弱的眼神，一種莫名的酸澀湧上喉頭。她將藥勺往前送了送，聲音放得更輕，帶著一種連她自己都未曾察覺的、近乎安撫的柔和：
“先把藥喝了，會好受些。”
林靜水的目光，依舊停留在她的臉上，那層蒙著的灰霧似乎淡去了一絲。他看著她，眼神深處似乎有極其微弱的光點在閃爍、掙扎，彷彿在混亂的記憶碎片中，努力地辨識著什麼。一個模糊的念頭，帶著一種近乎本能的確認感，極其緩慢、極其艱難地在他混沌的意識中凝聚成形。
他需要一個稱呼。 一個……能錨定此刻、錨定眼前這個守了他一夜、此刻正端著藥碗的人的真實稱謂。
他的喉嚨再次滾動了一下，乾澀的嘴唇艱難地分開，一個沙啞、破碎、卻帶著某種確認意味的聲音，如同生鏽的門軸被強行推開，在寂靜中響起：
“…多…多謝…姑…姑娘……”聲音微弱，卻字字清晰，“……還…未…請教…姑…姑娘…芳名……”
芳名？
蘇明霞握著藥勺的手指幾不可察地微微一顫。碗中藥汁表面盪開細微的漣漪。
她望著他眼中那努力凝聚的、帶著一絲探尋和確認的光芒，看著他蒼白臉上因強忍痛苦而繃緊的線條。一個名字而已。一個在塵世中再普通不過的代號。此刻，卻彷彿帶著千鈞之重。
她深吸了一口氣，壓下心頭莫名的悸動，唇瓣微啟，那三個字，帶著一種塵埃落定般的平靜，輕輕吐出：
“蘇，明，霞。”
聲音清晰，字字分明。
蘇—— 明—— 霞——
就在最後一個“霞”字出口的瞬間！
轟隆！！！
彷彿一道無形的、撕裂混沌的驚雷，毫無徵兆地在兩人靈魂最深處——同時炸響！
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