訊息如同帶著冰碴的寒風，刮過死寂的小鎮。福緣客棧那位“貴人”將於明日破曉親探寒潭的訊息，比任何流言都更具實質的威懾力。鎮西回春堂方圓三里內，空氣徹底凝固，化作無形的、冰冷的囚籠。
白日里，回春堂外圍的“崗哨”明顯增多。不再是先前那些如同鬼魅般潛藏的灰影，取而代之的，是身著制式玄黑皮甲、腰挎精鋼長刀、揹負勁弩的彪悍士兵。他們如同冰冷的磐石，間隔十步便有一人，沉默地矗立在回春堂破敗的院牆外、巷口、乃至每一處可能通行的路徑節點。眼神銳利如鷹，冰冷如鐵，毫不掩飾地掃視著任何敢於靠近這片“禁區”的活物——無論是驚慌飛過的鳥雀，還是誤入此地的野狗，都會被那如同實質的殺意驚得倉惶逃竄。整個區域，死寂得如同巨大的墳墓，只有士兵們沉重而冰冷的呼吸聲，以及金屬甲冑偶爾摩擦發出的輕微“咔噠”聲在迴盪。
回春堂內，蘇明霞如同被釘死在冰封墓穴中的標本。外面士兵的每一次腳步挪動，每一次甲冑摩擦，都如同冰錐鑿擊著她的神經。左臂被幽冥冰晶侵蝕的半邊身體早已麻木，只有烙印深處那疊加的暗金鎖鏈紋路，如同燒紅的鐵線，持續不斷地帶來灼燒靈魂的劇痛和冰冷刺骨的警告——蕭公子的意志，如同無形的巨山，已經懸停在頭頂，每一次“脈搏”都帶來更沉重的窒息感。
林靜水胸前那半塊焦黑龍紋玉佩的溫熱，在如此恐怖的威壓籠罩下，微弱得如同風中殘燭，卻始終未曾熄滅。它如同黑暗中唯一的一點星火，頑強地烙印在蘇明霞被劇痛和絕望反覆蹂躪的心尖，帶來一絲微不足道、卻足以讓她不至於徹底崩潰的——錨定感。
夕陽。 如同垂死者咳出的最後一口血沫，將天邊染成一片淒厲的暗紅。 慘淡的餘暉，艱難地穿透回春堂側面那個被破開的巨大窗洞，在佈滿碎木、冰晶和塵埃的冰冷地面上，投下扭曲、斑駁、如同垂死掙扎般的光斑。
就在這片將死的光線即將徹底被暮色吞噬的臨界時刻！
回春堂外圍！ 那片由玄甲士兵構成的、死寂冰冷的包圍圈！ 毫無徵兆地！ 如同被投入石子的冰湖！ 泛起一陣微不可察卻極其清晰的——漣漪！
所有計程車兵！ 無論是矗立在巷口的！ 還是把守在牆根的！ 在同一瞬間！ 身體！ 猛地！ 繃緊！ 如同拉到極致的弓弦！ 頭顱！ 齊刷刷！ 帶著一種近乎本能的敬畏與恐懼！ 深深低下！ 腰背彎曲，呈現出最恭順的姿態！ 連呼吸聲都似乎被瞬間掐斷！ 死寂！ 驟然！ 被一種更加沉重、更加令人窒息的臣服感——取代！
嗒。 嗒。 嗒。 極輕微。 卻異常清晰。 如同冰冷的玉珠，一顆顆，敲擊在凝固的冰面上。 那是靴底踩踏在冰冷石板上的聲音。 節奏緩慢。 穩定。 帶著一種掌控一切的——從容。 腳步聲！ 由遠及近！ 踏過死寂的巷子！ 踏過士兵們低垂的頭顱！ 踏過這片凝固的恐懼！ 最終！ 停在了…… 回春堂後院！ 那道低矮、早已坍塌了大半的——土牆之外！
蘇明霞蜷縮在牆角陰影裡的身體！ 猛地！ 劇烈地——顫抖了一下！ 心臟！ 如同被一隻冰冷的鐵手——狠狠攥住！ 幾乎停止了跳動！ 烙印深處！ 那灼燒的劇痛！ 瞬間！ 飆升到了頂點！ 疊加的暗金鎖鏈紋路瘋狂扭動，如同燒紅的毒蛇在靈魂深處啃噬！傳遞著一個冰冷！急迫！如同滅頂之災降臨的——終極警告！
他來了！ 親自來了！
隔著那堵低矮、坍塌的土牆！ 隔著後院那片被死亡氣息徹底籠罩的荒蕪之地！ 一股如同實質的！ 陰冷！ 粘稠！ 帶著洞穿一切、審視一切的——目光！ 毫無阻礙地！ 穿透了腐朽的後門！ 穿透了回春堂內瀰漫的幽冥寒氣與絕望！ 如同最精準的手術刀！ 冰冷地！ 一寸寸！ 掃過了這片死寂的空間！
/那目光！ 首先！ 落在了後院那口——墨綠色的寒潭之上！ 潭水！ 在暮色下！ 呈現出一種更加深沉！ 如同凝固的墨玉！ 散發著死寂寒意的色澤！ 潭面！ 光滑如鏡！ 沒有絲毫漣漪！ 彷彿連時間都在此處凍結！ 然而！ 就在那陰冷目光掃過的瞬間！ 潭心！ 那片最幽暗的區域！ 水面！ 極其微不可察地！ 向下——凹陷了一絲！ 彷彿…… 有某種存在…… 下意識地…… 想要——避開這冰冷目光的審視！
陰冷目光略作停頓。 隨即！ 移向潭邊！ 那幾株早已枯死、枝椏扭曲如同鬼爪的——巨大枯樹！ 目光如同冰冷的探針，掃過枯樹虯結的根鬚、斷裂的枝幹、以及附著在樹皮上那些閃爍著幽藍寒芒的細微冰晶！枯樹在暮色中如同凝固的鬼影，紋絲不動，卻在那目光的審視下，彷彿連枯死的靈魂都在無聲地戰慄！
最後！ 那陰冷目光！ 如同最精準的毒箭！ 猛地！ 釘在了回春堂那扇——緊閉的後門之上！ 那目光！ 彷彿擁有了——洞穿物質的力量！ 穿透了厚重的門板！ 穿透了門後瀰漫的絕望與冰寒！ 精準地！ 鎖定了！ 蜷縮在牆角陰影裡的——蘇明霞！ 以及！ 她身後冰霜下——林靜水枯槁的身形！ 還有！ 她那隻緊握著幽冥冰刺！佈滿冰晶的——左臂！
目光！ 如同最冰冷的枷鎖！ 瞬間！ 將蘇明霞死死禁錮！ 她感覺自己如同被剝光了扔在冰天雪地之中，從身體到靈魂，每一個角落都被這陰冷的目光無情地審視、剖析！烙印深處的灼痛瘋狂加劇！那疊加的暗金鎖鏈紋路如同被注入了狂暴的力量，瘋狂地扭動、灼燒，幾乎要將她的靈魂撕裂！
然而！ 就在這足以凍結靈魂的冰冷目光鎖定她的瞬間！
林靜水胸前！ 那半塊焦黑龍紋玉佩！ 毫無徵兆地！ 再次！ 爆發出一團微弱卻無比灼熱的——金光！ 金光如同不屈的火焰，艱難地對抗著那陰冷目光帶來的恐怖威壓！
嗡——！！！ 玉佩金光爆發的剎那！ 蘇明霞左手緊握的那根幽藍冰晶之刺！ 尖端！ 猛地！ 亮起一點極其微弱！ 卻——無比純粹！ 帶著幽冥死地本源寒氣的——幽藍寒芒！ 寒芒與金光！ 截然不同！ 卻在蘇明霞身前！ 形成了一道極其微弱、卻真實存在的——無形屏障！ 死死抵禦著那穿透門板而來的陰冷目光！
牆外。 那道玄色的身影，如同凝固在暮色中的墨玉雕像。 蕭公子負手而立，隔著矮牆，目光如同深淵。 當玉佩金光與冰刺寒芒微弱抵抗的波動傳來的瞬間！ 他那雙墨黑的瞳孔深處！ 極其短暫地！ 掠過一絲細微到幾乎無法察覺的——漣漪！ 如同平靜的深潭被投入了一顆微小的石子。 那並非驚訝。 更像是一種…… 發現預期中獵物果然藏有底牌的——玩味！ 嘴角！ 那抹冰冷到極致的弧度！ 極其緩慢地！ 加深了一分！ 如同在欣賞獵物徒勞的掙扎。 隨即！ 他的目光！ 再次！ 如同最精準的探針！ 越過了蘇明霞！ 越過了她身前那微弱的光與寒的屏障！ 穿透了冰霜！ 死死釘在了林靜水胸前！ 那半塊爆發出微弱金光的——焦黑龍紋玉佩之上！ 眼神中！ 第一次！ 爆發出一種毫不掩飾的、如同實質的——貪婪！ 與——志在必得！
他緩緩抬起右手。 修長、蒼白的手指！ 對著回春堂緊閉的後門！ 對著門後那片絕望的死地！ 極其隨意地！ 凌空——虛點了一下！ 動作優雅。 如同在點化頑石。 又如同…… 在宣判死刑！
隨即！ 他不再停留。 玄色錦袍的下襬拂過冰冷的石板。 轉身。 踏著暮色。 腳步聲。 嗒。 嗒。 嗒。 再次響起。 由近及遠。 從容。 穩定。 帶著掌控一切的冷酷。 消失在越來越濃的黑暗之中。
隨著他的離去。 外圍士兵那低垂的頭顱才敢緩緩抬起。 沉重的呼吸聲如同解凍的冰河，重新在死寂中響起。
回春堂內。 蘇明霞癱軟在冰冷的牆角。 如同剛從最深沉的冰獄中撈出。 渾身被冷汗浸透。 烙印的灼痛如同退潮般緩緩減弱，留下深入骨髓的冰冷與虛脫。 左手緊握的冰晶之刺尖端，那點微弱的幽藍寒芒已然熄滅。 林靜水胸前的玉佩金光，也重新歸於微弱卻頑強的溫熱。
然而。 那穿透門板而來的、最後凌空的一點！ 如同最冰冷的烙印！ 死死釘在了她的靈魂深處！
她緩緩地。 極其艱難地。 抬起頭。 空洞死灰的眼眸！ 透過門板上那道被士兵踹出的裂口！ 望向後院！ 望向那口在暮色中重歸死寂的墨綠寒潭！ 潭水如墨。 光滑如鏡。
但蘇明霞知道。 平靜之下！ 是足以吞噬一切的——幽冥狂瀾！
她看著自己那隻佈滿冰晶、毫無知覺的左臂。 看著地上那根閃爍著幽藍寒芒的死亡獠牙。 看著林靜水胸前那微弱卻始終不滅的溫熱……
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