追兵如同懸在頭頂的利刃，每一次山風帶來的細微聲響都讓蘇明霞的神經繃緊到極限。她揹著林靜水，身體緊貼著冰冷嶙峋的巖壁，像壁虎般在濃重的陰影裡挪移。左臂烙印處的虛無劇痛與冰晶啃噬感如同跗骨之蛆，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的不適，半邊身體的麻木感越來越重，彷彿那幽冥冰晶正在緩慢地凍結她的生機，將她一點點拖向冰冷的死亡。唯有右手死死扣住林靜水的腿彎傳來的冰冷觸感，和背上那微弱到幾乎不存在的呼吸，是她咬牙堅持的唯一動力。
她不敢再走相對開闊的平臺，也避開了容易留下痕跡的鬆軟腐殖土地帶。靈魂深處那模糊卻篤定的牽引，像一根無形的線，指引她沿著最崎嶇、最隱蔽的路徑深入。腳下的岩石越來越堅硬、光滑，覆蓋著一層溼漉漉的苔蘚，每一步都需如履薄冰。
空氣，悄然發生了變化。
山巔的寒風依舊凜冽，帶著冰雪的純粹冷意。但此刻，一種截然不同的陰冷，如同活物般，開始從岩石的縫隙、從地底的深處滲透出來。
這不是雪崩前的凜冽，也非高海拔的稀薄寒意。這是一種……浸入骨髓、黏著不去的溼寒。它無聲無息地攀爬上裸露的皮膚，鑽入單薄的衣衫，無視了身體的顫抖和意志的抗爭，徑直滲透進血肉深處，彷彿要將血液和骨髓一同凍結。蘇明霞的牙齒不受控制地開始打顫，每一次吸入的空氣，都像吸入了無數細小的冰針，刺得肺腑生疼。
“呃……”她忍不住發出一聲痛苦的吸氣。背上的林靜水似乎也感受到了這驟變，身體在她背上極其輕微地抽搐了一下，喉嚨裡發出一聲模糊的、如同被冰堵住的咯咯聲。
腳下的路更難走了。岩石表面，開始覆蓋上一層極其細密、肉眼幾乎難以察覺的——幽藍色薄霜。這霜並非覆蓋在表面，更像是從岩石內部沁出來的，薄薄一層，在稀疏的月光下閃爍著微弱卻詭異的藍光。踩上去，不再是溼滑的苔蘚感，而是一種異樣的酥脆，伴隨著極其細微的、彷彿冰晶碎裂的“沙沙”聲。
周圍的植被也發生了顯著的變化。高大茂密的針葉林和耐寒灌木逐漸消失，取而代之的是一些形態極其古怪的植物。有的矮小如苔蘚，葉片卻漆黑如墨，邊緣鋒利如鋸齒，表面同樣凝結著幽藍的薄霜；有的形似扭曲的珊瑚，枝幹灰白，毫無生機，頂端卻開著幾朵散發著微弱熒光的、蒼白的花朵，那光暈冰冷，毫無暖意；還有的乾脆如同凍結的冰稜，直挺挺地矗立在岩石縫隙中，通體覆蓋著厚厚的幽藍冰晶，散發著更加濃郁的寒意。
這景象，妖異而死寂。
蘇明霞的心沉甸甸的。這絕非尋常高山環境！空氣中瀰漫的陰冷寒氣，岩石上沁出的幽藍薄霜，還有這些形態怪誕、散發冰冷熒光的植物……一切都指向一個結論：她正無比接近那個靈魂深處牽引她的地方——那個蘊含著地脈異常、連線著幽冥寒潭與龍冢意志的核心區域！
這獨特的環境，本身就是一道天然的屏障，一道由純粹的幽冥死氣構築的屏障！它能輕易凍結凡俗生命，扭曲正常生態。同時，這無處不在的幽藍薄霜，與回春堂後院寒潭的氣息、與龍冢意志散發的冰冷暴戾、甚至與她左臂那不斷蔓延侵蝕的幽冥冰晶……都如出一轍！
這是力量的源頭！是她尋找藥引的希望之地！但也是絕險的死地！
身後的追兵……蘇明霞猛地停下腳步，側耳傾聽。山風似乎小了些，但風中隱約傳來的人聲和犬吠，竟變得有些模糊不清，彷彿被這濃重的、帶有隔絕性質的幽冥寒氣扭曲、阻隔了。那追蹤的幽冥鑑發出的金屬嗡鳴，也微弱了許多。
她心中非但沒有絲毫慶幸，反而警兆更甚！
寒氣的確擾亂了追蹤，但這同樣意味著，一旦那些追兵也闖入這片區域，他們所依賴的普通追蹤手段很可能失效！屆時，那些方士……尤其是那個手持幽冥鑑的灰袍人，會不會更加肆無忌憚地釋放秘法，甚至直接引動此地的幽冥力量進行大範圍的、無差別的毀滅性探查？
她必須更快！更隱蔽！在追兵徹底被幽冥寒氣擾亂、或者說在方士們決定鋌而走險之前，找到那個靈魂牽引中的幽谷入口！
她深吸一口冰冷的、帶著幽冥氣息的空氣，刺痛感讓她混亂的思緒為之一清。目光掃過前方。道路愈發狹窄陡峭，兩側的巖壁如同鬼斧神工劈開，高聳入黑暗。靈魂的牽引感在這裡變得更加清晰，如同無形的磁石，指向巖壁夾縫深處，那片被更加濃重陰影籠罩的、彷彿能吸收所有光線的區域。那裡的空氣，似乎都濃稠了幾分，寒意也更加刺骨。
她小心翼翼地踏上一塊佈滿幽藍薄霜的巨大岩石。右腳剛剛踩實——
“咔嚓！”
一聲極其輕微、卻異常清晰的脆響！
腳下那看似堅實的岩石表面，覆蓋的幽藍薄霜下，竟然！ 無聲地！ 裂開了一道細如髮絲的——縫隙！
緊接著！
一股遠比空氣中瀰漫的更加精純！凝練！ 帶著刺骨陰寒與毀滅性——死寂氣息的——寒流！ 如同被驚醒的毒蛇！ 從那裂縫深處——猛地——噴湧而出！
這寒流無形無質！ 卻瞬間！ 讓蘇明霞裸露在外的腳踝皮膚——失去所有知覺！如同被瞬間凍結！壞死！ 那深入骨髓的寒意更是如同無數冰錐，狠狠！扎進她的腿骨！
“嘶！”蘇明霞倒抽一口冷氣，身體猛地一僵，差點失去平衡！她下意識地想後退，但身後的林靜水和左臂的劇痛讓她動作遲滯！
更詭異的是！ 那噴湧而出的幽冥寒流，並未立刻消散在空氣中！ 而是在她腳踝前方！ 如同活物般——盤旋！凝聚！ 瞬間！ 凝結成了一個巴掌大小！ 不斷扭曲！ 閃爍著幽幽藍光與墨綠死氣的——冰晶人臉！
那人臉！ 五官模糊扭曲！ 雙眼位置！ 是兩個深不見底的——墨綠漩渦！ 漩渦深處！ 似乎！ 倒映著蘇明霞驚恐的面容！ 倒映著她背上昏迷的林靜水！ 更深處！ 似乎…… 隱隱！ 浮現出一口——墨綠！翻湧著——巨大豎瞳的——寒潭！
冰晶人臉懸浮在離地尺許的空中，無聲地“盯”著蘇明霞。一種冰冷！毫無感情！彷彿在評估！審視！又帶著一絲純粹毀滅本能的——意念！ 如同實質的冰水！ 狠狠！ 潑在蘇明霞的心頭！
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