大丫鬟鴛鴦拆開信來，讀給老太太聽。
原來，史太君的寶貝女兒賈敏嫁給了林如海。
這位乘龍快婿祖上襲過列侯，到他這一代已無爵位。林如海憑科舉入仕，考中探花，後被欽點為揚州巡鹽御史。
賈敏已於兩年前去世，林如海寫此信時也身患重病，他們的女兒林黛玉此時年方十六。
林如海信中的主要意思竟是要託孤，萬一自己不在以後，請史太君將林黛玉接過去撫養。
史太君聽過信後不由老眼流淚：“唉，我那苦命的外孫女兒呀！”
她命下人速將賈赦和賈璉父子倆喊來商量。
不一時，賈璉來到，但賈赦卻遲遲未來。
下人回話，說是大老爺才和兩個姬妾一起喝得大醉，怎麼都喊不醒。
史太君氣不打一處來，拄著柺杖咚咚敲地：“真是不成器的東西，怨不得人家姓鄭的會欺負上來！”
她一轉頭，連邢夫人也吵上了：“也不勸勸你們家爺們兒，天天就知道和小老婆們喝酒胡鬧！”
那邢夫人卻有苦說不出，她本是填房，孃家也沒什麼背景，在家裡根本就說不上話。賈赦整日不分白天黑夜地酗酒縱慾，根本就無人可管。
賈瑛本來十分奇怪，賈赦是長子，按說這榮國府應由他主持才對。如今他卻只襲了個一等將軍的爵位，倒住在榮國府的外面，像是被趕出家門似的。
看來史太君也是沒辦法，榮國府如果交到賈赦這種人手上，恐怕早晚要被敗光。
史太君生了一會兒氣，便和眾人一起商量起如何接林黛玉的事情來。
此時，榮國府的男丁老一輩有賈赦、賈政，年輕一輩有賈璉、賈瑛、賈環和賈琮。
揚州離京城甚遠，乘船要走二十來天。若是有其他事情耽擱，這一趟來回可能要用兩個多月。
賈赦整天喝酒胡鬧，身體一堆毛病，根本不予考慮。
賈政一是年紀大了，另外有公務在身，也不好長期請假。
賈瑛年齡尚小，還未單獨處理過事情。
賈環和賈琮就更小了，而且是庶出，更不能去。
商量來商量去，還是賈璉最適合。
賈璉也是心中高興，拍胸脯保證，一定會把表妹安安全全地接回來。
他巴不得遠遠躲開鳳姐幾天，這潑婦管他太嚴。
而且去的地方是揚州，那可是有名的煙花之地，美女如雲。這趟差事就相當於公款旅遊，拿著榮國府的錢隨便玩，不亦快哉！
大家也都沒意見。
只有賈瑛心裡不暢快。
那可是才貌無雙的林妹妹呀，既然來到這個世界，怎能不見上一面？
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