除了這九位評委，在場所有觀戰的遊客士紳，只需花費一兩白銀，便可購得一朵花，投給自己屬意的畫舫佳人。
這一兩銀子一朵花，既是真金白銀的較量，亦是人氣的直觀體現。往往一位豪客一擲千金，便能瞬間扭轉局勢，引得全場豔羨。
香憐舫作為上次的榜眼，此次被安排在倒數第二位出場。
而最後一位壓軸出場的，正是她們多年的死對頭，以豪奢著稱的珍寶舫。
眼看馬上就要輪到香憐舫出場了，柳湘蓮、賈瑛對顧憐兒再次鼓勵一番後，便從舫上躍至岸邊。
不料，這一幕恰好被後面珍寶舫上的綠袖看到了，她立刻又是一陣譏諷：
“哎呦喂，顧憐兒，你可真厲害，不愧是萬年老二，居然找了兩個俊俏郎君給你打氣。嘖嘖，當心這氣打多了，一會兒上了臺兩腿發軟，站都站不起不來！哈哈哈！”
顧憐兒氣得俏臉煞白，當即就要反唇相譏。
柳湘蓮遞給她一個鎮定的眼神，低聲道：“你安心準備演出，別壞了嗓子，讓我來。”
言罷，他轉身面向珍寶舫喝道：“珍寶舫上的老姑娘聽著，別再學烏鴉叫了，當心老子扯爛了你的破袖！”
賈瑛在旁“唰”地一聲開啟摺扇，笑道：“綠袖阿姨，您還是回家補袖子去吧，看你的袖子都綠的發黴啦！要不，在下勉為其難，用袖子堵上您那破嗓子，免得在此處漏風，徒惹人笑！”
岸上的看客們聽了這話，頓時爆發出難以抑制的鬨堂大笑，
綠袖被噎得滿臉漲紅，手指著岸邊“你……你……”了半晌，卻再也吐不出一個完整的詞來，最終狼狽不堪地縮回了窗內。
香憐舫終於緩緩駛近了燈火輝煌的評判臺。
起初，並未見主角登場。只見數位身著素雅青衣的伴唱歌女翩然起舞，動作整齊而柔美。
在悠揚的絲竹伴奏中，她們朱唇輕啟，發出純淨空靈的和聲。那和聲並非尋常的“咿呀”之詞，而是一種精心編排的、富有層次感的韻律哼鳴。
雖無具體歌詞，卻如雲層疊嶂，營造出一種豐富而立體的聽覺美感，瞬間將場內的嘈雜壓了下去，引人入勝。
就在這和聲織就的夢幻氛圍達到頂點之時，一襲熾烈紅衣的顧憐兒，如同雪地裡驟然綻放的紅梅，輕盈地舞至歌女們的中央。
緊接著，她天籟般的嗓音悠然響起，唱的是一曲揚州慢。
顧憐兒的聲音清越婉轉，經由那獨特立體和聲的烘托與鋪墊，這曲調竟煥發出前所未有的魅力。
主聲與和聲如水乳交融，既突出了主旋律的驚豔，又賦予了整個表演豐厚的層次與空間感，聽得人如痴如醉。
評判臺上，幾位素來以矜持穩重著稱的音律大師，此刻早已斂去了漫不經心的神色。
他們或凝神側耳，或身體微微前傾，眼中無不流露出驚異與讚賞。
這種將人聲作為樂器的唱法，在他們看來，簡直是聞所未聞，見所未見！
“妙哉！此聲！”
……
