三人往裡走了一段路，四下無人時，香菱忽然撲通一聲跪在賈瑛面前，哽咽道：
“香菱謝謝公子……救出了我那些苦命的姐妹們，還除了那幫天殺的惡人！”說罷重重磕下頭去。
賈瑛彎腰將她扶起，溫言道：“香菱，不必這樣，你既跟著我，你的事就是我的事，何須如此？”
香菱眼淚更是撲簌簌地掉落，瘦削的肩膀微微顫抖：
“公子的恩情……香菱無以為報。從今往後，我的命就是公子的了，您讓我做什麼都行！”
賈瑛故意板起臉：“我只要你答應我一件事——從今往後，不許輕易落淚，更不許動不動就下跪。來，笑一個給我看看。”
香菱忙忙用袖子擦了擦淚痕，努力揚起嘴角，露出一個明豔的笑容，恰如晨光中初綻的睡蓮，還帶著晶瑩的露珠，純淨中透著驚心動魄的美。
賈瑛看得心頭一跳，暗歎這經過嚴格訓練的瘦馬果然不凡，一顰一笑皆具風情。
他定了定神，想起旁邊還有一個說是要把命賣給自己的石三妹，笑道：“香菱，你也來認識一下這位石壯士，昨晚就是她和我一起去瘦影居救的人。”
香菱忙向石三妹深施一禮：“多謝石壯士仗義相助！”
石三妹也笑著拉著她的手：“香菱姑娘不必多禮，以後咱們可要多親近親近。”
香菱嚇了一跳，頓時面紅過耳，慌忙抽回手低聲道：“石、石壯士還請自重……”
賈瑛一看周圍沒人，便湊到香菱耳邊輕聲道：“香菱不必驚慌，這位石壯士，和你一樣，是位姑娘。”
香菱瞪大了眼睛，小嘴微張，又呆在原地：“啊？”
石三妹見她這般模樣實在可愛，忍不住接著逗她，故意粗著嗓子道：
“是啊，我行走江湖，有時也把自己扮成姑娘，我最喜歡香菱妹妹這樣嬌俏可人的小姑娘啦！”
香菱更是懵了，滿臉困惑地望向賈瑛，眼神里寫滿了“這到底是怎麼回事”。
賈瑛笑得肚疼，伸手輕輕給了石三妹一個腦瓜崩：“三妹，別逗她了。”
石三妹也是笑得直不起腰，笑聲也變成了清脆的女聲。
香菱這才恍然大悟，羞赧地跺了跺腳：“原來你是石姐姐！可真會捉弄人！”
賈瑛囑咐道：“香菱，這可是我們的一個大秘密，連黛玉妹妹都不知道，你可要為我守住這個秘密。”
香菱連忙點頭，神情認真得像在發誓：“公子放心，香菱最會保守秘密了！便是死也絕不會說出去！”
“又說傻話。”賈瑛輕輕點了下她的額頭，“以後不許再把‘死’字掛在嘴邊。快回去歇著吧，夜已深了。”
“好的，公子，你……們也快休息吧。”香菱看了看他們兩人，眼中露出一絲好奇，但還是乖巧地什麼也沒問，轉頭輕快地跑回內院。
回到外書房，石三妹又默默地跟在賈瑛後面，眼看就要往床榻走去。
賈瑛沒好氣地說：“回你自己屋睡去。”
石三妹俏臉泛紅，低頭擺弄著衣角，聲如蚊蚋：“連香菱妹妹都說了，讓我……們一起休息……”
