冰鴻只是禮貌地微微搖頭，雪雁脆聲道：“少爺和小姐吃飯，哪有奴婢們坐的道理？”
黛玉抬眸看了賈瑛一眼，眸光流轉間似有笑意，輕聲道：“你們也去旁邊吃飯吧，我和哥哥商量點事。”
冰鴻三人齊聲應“是”，躬身退了出去。
賈瑛這才覺得輕鬆自如一些，大口吃著精緻的早點，問道：“妹妹，準備得怎樣了？”
黛玉小口喝著粥，動作優雅：“家裡的下人安排得差不多了，店鋪也已清點完畢。
只有一個綢緞莊賬目不清，那掌櫃已被我辭退了，這兩日便要將鋪子轉手。”
賈瑛讚道：“妹妹持家有方，這麼多繁雜的事務處理得井井有條。看來我這個冒牌哥哥可以走了吧？”
黛玉眉頭又微蹙起來：“還有一件事，一會兒需哥哥露面。”
“哦？”
“爹爹生前有兩房姨娘，一房已遣散回孃家，我也給足了銀兩首飾。還有一位杜姨娘，卻說要在留在家中守寡，不再嫁人。”
“這是你們林家內宅之事，妹妹做主便是。我終究是外人，不便過問。”
黛玉輕嘆道：“按禮，這杜姨娘並未生下一男半女，原無需守節。我畢竟是未出閣的女兒，有些話不便直言，還請哥哥以林家少爺的身份勸一勸。”
“不知這位杜姨娘是什麼來歷？”
“她名叫杜麗娘，早年是一位歌姬，在我六歲時來到我家，至今已經快十年了。”
賈瑛沉吟片刻，若這杜麗娘當真對林如海情深義重，倒要妥善安置才是。
他斟酌著說道：“妹妹既然如此說，一會兒我們便一起見見這位姨娘。
如果她執意要為姑父守節，那便給她另購一處小宅院，留一兩個服侍的人，給足銀兩，也算全了這份情誼。”
用罷早飯，二人又仔細商量了一會兒，這才喚上冰鴻、雪雁，往一處偏僻小院走去。
杜麗娘所住的小院位於府邸深處，院中陳設簡樸，牆角生著厚厚的青苔。
院裡靜悄悄的，一絲人聲也沒有。
黛玉心細如髮，見賈瑛目光中微露疑惑，未等他開口，便悄聲解釋：
“杜姨娘素來不喜喧鬧，平日除了送飯灑掃，都將丫鬟婆子們遣出院子，獨自靜居。”
雪雁在前面提高聲音通傳道：“杜姨娘，少爺和小姐來瞧您了！”
屋裡傳來一個清冷的聲音：“請進。”
冰鴻和雪雁一左一右掀開門簾。賈瑛與黛玉對視一眼，便一先一後走了進去。
剛一踏入房中，光線驟然一暗。雖是上午，外頭陽光燦爛，這屋裡卻因窗欞深邃，窗紙又略顯厚重，顯得分外陰涼幽暗。
杜麗娘從更暗的裡屋迎了出來。她約莫三十出頭，身量高挑，身著素衣，未施粉黛，一張瓜子臉，只是面色有些蒼白。
不知為何，賈瑛看著她時，總覺得有股說不出的陰冷之氣，讓人莫名地心生寒意。
