林之孝整了整衣冠，不卑不亢地走到船舷邊，拱手道：“各位大人，我們一共四艘船，是京城榮國府的，還望行個方便。”
說著，他不慌不忙地從袖中取出賈家早已辦好的名帖和路引，遞給一個水軍小校，中間地夾著一張摺好的銀票。
這一路上，已經遇到過幾次水軍檢查。每次只要亮出榮國府的名帖路引，那些水軍官兵無不笑臉相迎，客客氣氣地快速放行。
只是這次，那水軍小校接過路引，低頭看了看，只是不鹹不淡地說了一句：“我還要請上司看一下，各位稍等。”
說完，轉身便快步走進了船艙。
柳湘蓮和賈瑛坐在艙裡，遠遠看著。賈瑛低聲道：“這批官軍不對勁，尋常巡河不會擺出那種陣仗，倒像是在堵什麼人。”
柳湘蓮目光閃動，握了握拳頭：“可能是，前方又發現賊寇了。正好，我可以活動活動筋骨。”
賈瑛搖了搖頭，沒有說話，但眼神里的疑慮絲毫未減。
又等了小半個時辰，後面排隊的船隻越來越多，已經有船工開始高聲叫罵，被水軍士兵一聲呵斥又縮了回去。
賈瑛的眉頭漸漸皺了起來。
這些水軍，整日不幹正事，就知道欺壓百姓。真正遇到倭寇，跑得比誰都快，戰鬥力慘不忍睹。
別是也聽到了什麼謠言，想搶奪林妹妹的家產吧。
連榮國府的船也敢攔？
真是敬酒不吃吃罰酒！
他正欲帶著柳湘蓮出艙，卻見那小校從水軍大船的船艙裡走了出來，臉上堆著笑容：“榮國府的船，想來也不會有甚差池，自當放行。耽誤各位了，得罪得罪！”
說著，連連擺手示意手下讓開。
官船緩緩讓開了航道，四艘大船重新起帆，破水前行。
又行了一個時辰，天色漸漸暗下來。
太陽沉到了西邊的地平線下，只剩一抹暗紅掛在天際，河面上的能見度越來越低，兩岸的樹影模糊成一團。
由於水軍攔河檢查耽誤了太久，船隊沒能按計劃在天黑前駛到下一處安全的停泊港灣。
林之孝站在船頭，焦急地望著前方越來越暗的水道，不斷催促船工加速。
賈瑛站在窗前，望著外面的暮色，心中隱隱升起一絲不安。
船隊行到運河中的一處地段，兩岸都是密集的蘆葦蕩。
忽然，岸邊傳來一陣尖銳的唿哨聲，瞬間撕碎了運河上平靜的空氣。
“有賊！”瞭望的船工撕心裂肺地喊了起來。
只見右岸邊的蘆葦叢中突然湧出黑壓壓的人影，少說有七八十人，各個手持刀槍，吶喊著衝向河岸。
他們顯然早有準備，二十幾艘藏在蘆葦深處的小艇被飛快地推入水中，船頭站著赤膊的漢子，槳葉翻飛，水花四濺，轉眼間就劃到了船隊附近。
張若錦拔出腰間的佩刀，厲聲喝道：“所有人戒備，弩箭上弦，別讓他們靠近！”
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