譚心蘭的聲音裡帶了幾分推心置腹：“諸位姐妹都是揚州城裡的大戶人家出身，家中十有八九都是做鹽業生意的吧？”
“林大人在任這些年，把揚州的鹽商們折騰得苦不堪言，各家各戶的生意做得如何，想必不用我多說，大家心裡都有一本賬。”
她端起酒杯，目光從每一張面孔上緩緩掠過：“還不是我爹到任之後，撥亂反正，恢復舊制，各位家裡的買賣才又興隆起來，生活才能和從前一般滋潤。”
她將杯中酒一飲而盡，聲音陡然沉了幾分：“此次我爹之所以大費周章，就是要將林如海貪贓枉法的證據一一收集齊全，上報朝廷，證明他那一套所謂整頓鹽務的路子是行不通的。
“到那時候，”她放下酒杯，微微一笑，“各位的家族，才能真真正正地福澤百世，再也不必受人掣肘了。”
席間又是一片壓抑的沉默。
譚心蘭又悠然道：“而且，最關鍵的是……林家，已經沒人了。不管說什麼，也不需要證據，更沒人會反駁。”
程明珠猛喝了一杯酒，把手中的酒杯往桌上一頓，聲音有些發顫：“是，我家……去年，去年中秋，給林家……送了三千兩銀子。”
她說完這話，彷彿耗盡了全身力氣，低下頭去再不言語。
有了她開頭，旁邊一個穿藕荷色衣裳的姑娘也怯生生地開了口，聲音像蚊子哼哼：聽說……我家，前年……給林家送了十個婢女……”
另一個姑娘咬了咬牙，跟著道：“林家……一直變著法子欺負我家，我爹沒辦法，只好偷偷給他送了一箱子金銀首飾……”
話頭一開，便像決了堤的洪水一般收不住了。姑娘們你一言我一語，有的語氣憤懣，有的帶著委屈，有的像是在傾訴積壓了許久的怨氣。
“我家也是……”
“何止啊，我家前前後後送了三年節禮，一年比一年重，可林大人從來沒有回過禮，連句客氣話都沒有……”
譚心蘭坐在主位上，端著重新斟滿的酒杯，含笑聆聽著眾人的控訴，眼底閃過志得意滿的神色。
賈瑛藏身在水中，池水雖有些寒涼，但他渾然不覺，冷的是另一處。
他的心底，正一寸一寸地往下沉，像被一隻無形的手攥緊了，越收越緊，冷得他幾乎有些喘不過氣來。
含沙射影，三人成虎，眾口鑠金，積毀銷骨！
譚家人怎能如此惡毒！
賈瑛忍不住從藏身之處遊了出來，他怕再聽下去，自己會忍不住從水中一躍而出，將譚心蘭那張年輕秀美的面孔打成肉餅！
他暗暗運了一口氣，將胸中翻湧的情緒壓了下去，潛水向內院游去。
又潛游了幾十丈的距離，忽然間，前方的水體陡然開闊起來，水勢豁然開朗。
賈瑛小心地將頭微微探出水面，只露半張臉，目光快速掃了一圈四周。
原來譚府的花園深處還藏著一片小湖。湖面平靜如墨，夜風拂過，波光盪漾如碎銀。
湖心處建著一座造型精巧的水榭，飛簷翹角，四面軒窗，裡頭燭火通明。
那水榭孤懸於湖心，四面環水，只有一條窄窄的長橋曲曲折折地通向岸邊。
約莫有七八個人分散守在橋身兩側，身姿挺拔，顯然皆是訓練有素的護衛。
賈瑛將身子沉入一片睡蓮的陰影中，正準備細細觀察片刻。
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