目的地是位於本邸深處的一間小型和室。這裡鋪陳雅緻，卻處處透著權力的冰冷與算計，正是四楓院家歷來商議核心機要之地。門外肅立著數名氣息不弱的家臣護衛，看到弘樹一行，尤其是他身後那兩個陌生身影，眼神中都流露出探究與警惕。弘樹目不斜視，示意宇智波富嶽和宇智波止水留在外面等候，帶著沉默的碎蜂步入室內。
碎蜂是二番隊三席，有資格進入會議室了，而幾乎沒在人前顯露過的富嶽和止水，就只能先在外面等待。
“吱呀——”紙拉門在身後合攏。
室內早已坐滿了人。五張老邁卻精明不減的面孔分坐兩側，中央的主位空懸——那本是家主的象徵。空氣中瀰漫著緊繃的沉默和隱約的茶香，五雙老眼齊刷刷聚焦在剛進門的弘樹身上。
“呦，弘樹大人終於肯移駕了？”一個略顯尖刻的調侃聲響起，坐在下首右側的三長老捋著稀疏的白鬍須，語氣裡的陰陽怪氣毫不掩飾。
弘樹卻似沒聽見這綿裡藏針的話。他面上波瀾不驚，那份在無數賬簿與貴族爭端中磨練出的沉穩從容，此刻成了他最好的偽裝。他步履堅定地走向那張象徵著四楓院家最高權力的主位——即便夜一幾乎從未坐過。
在全場寂靜得有些尷尬的注視下，他從容落座。這本身就是一種無聲的宣告：即便夜一不在，他四楓院弘樹，此刻仍是這間屋子裡名義上和事實上的掌舵者。
弘樹動作緩慢地從矮几上提起溫著的紫砂壺，給自己斟了一盞清茶。茶水注入杯盞的聲音在落針可聞的房間裡異常清晰。他端起茶杯，指節分明的手指輕輕捻著杯沿，目光狀似不經意地掃過在坐的每一位家老——大長老沉肅如山，但眼神深處藏著盤算；二長老刻板，嘴角緊抿透著不善；三長老一臉精明；四長老眼神閃爍，透著焦急；五長老則半眯著眼，彷彿在養神。
時間在沉默的品茗中流逝，茶盞中的水線緩緩下降。這份刻意的沉靜如同一塊巨石，沉甸甸地壓向五位家老。他們想等弘樹開口認錯或表態，弘樹卻用沉默告訴他們：現在，是我說了算。
終於，最沉不住氣的四長老率先開口了，聲音帶著急切：“弘樹啊，夜一她…捅下這天大的簍子！中央四十六室那邊已經翻天了！接下來，我們四楓院家該怎麼辦呢？”
弘樹放下茶杯，發出一聲輕微的脆響，眼皮都沒抬一下：“哦？四長老既然問出來了，想必已有高見了？不妨說來聽聽。”
被直接點名，四長老精神一振，以為弘樹退縮了，立刻道：“這還用說？夜一膽敢強闖中央四十六室，劫走重犯，已是板上釘釘的叛逃！她這第22代家主之位，無論如何是坐不下去了！依我看，刻不容緩，應當立即扶持夕四郎少爺繼任第23代家主之位！這才是我四楓院家存續的正途！”他說得斬釘截鐵，目光咄咄逼人地望向弘樹。其餘長老，包括大長老在內，都微微頷首，顯然這已是共識。
弘樹嘴角勾起一抹微不可查的弧度。家老們如此急切地要把夕四郎推出來，目的昭然若揭——無非是想借年幼的繼承人掌控實權，讓他這個礙眼的贅婿徹底靠邊站。
“嗯，這很合理。”弘樹出乎意料地點了點頭，聲音依舊平靜，“夜一自絕於瀞靈廷，自絕於家族，其罪難恕。扶持夕四郎繼位，理所應當。其他幾位長老的意思呢？”
“老夫附議。”五長老慢悠悠開口。“夕四郎少爺血脈純正，責無旁貸。”二長老生硬地贊同。三長老嘿嘿一笑：“當然，當然！”大長老也捋著鬍鬚：“此舉穩妥，宜早不宜遲。”
“好。”弘樹拍板，乾脆得讓家老們反而有些愣神，“此事就這麼定了。三長老精通此道，就由你來選個吉日良辰，準備夕四郎繼任典禮吧。”他直接把這項無關緊要又繁瑣的事務丟給了三長老。
三長老連忙應承：“是是是，定當辦好。”
然而，弘樹的“爽快”只是開始。四長老剛想鬆口氣，又立刻追問，這才是他們今天真正的目標：“那麼第二個問題就顯而易見了！夕四郎少爺繼位之後，弘樹，你這‘前代家主的丈夫’之位……是不是也該功成身退，讓出位置了？”
圖窮匕見！五道目光如同實質般落在弘樹臉上，想從他臉上捕捉到慌亂或憤怒。
“呵呵，”弘樹輕笑出聲，眼中卻無半點笑意，“四長老說的是。夜一犯下如此大罪，被家族除名流放，我這個‘丈夫’確實臉面無光，再頂著這個位置，也的確不合時宜。”
不等家老們眼中泛起喜色，弘樹話鋒陡然一轉，溫和卻帶著不容置疑的力量：“不過——夕四郎他，還是個不諳世事、需要精心教導的孩子。我這個做姐夫的，總不能袖手旁觀，任由他獨自面對這風雨飄搖的亂局吧？所以，在夕四郎成年、足以真正獨立掌控家族之前，就由我，四楓院弘樹，暫時承擔起輔佐教導的重任。諸位家老，為了夕四郎的安危和家族的延續，應當沒有異議吧？”他把“輔佐”、“暫時”、“姐夫”這幾個詞咬得極重，將奪權行為包裝成了義不容辭、情深意重的擔當。
空氣瞬間凝固。五張老臉齊刷刷變色。
“弘樹，你這就不合規矩了吧？”三長老第一個忍不住跳出來，“四楓院家族偌大的家業，關係錯綜複雜，豈是你一個人能‘輔佐’得了的？夕四郎少爺的教導，理應由我們這些經驗豐富的家老們共同承擔！這才能確保他耳濡目染，全面成長嘛！”他強調“共同”，就是要稀釋弘樹的權力。
一直冷眼旁觀的二長老更是不客氣，他本就瞧不上這個贅婿的出身，此刻刻薄地介面道：“三長老說得對！弘樹，老夫也勸你一句。你們黑木家族，如今可是你老父親一人在苦苦支撐吧？一個半截身子都要入土的老人，多艱難啊！不如你藉此機會卸下擔子，回去重振黑木家門楣，當回你那黑木家的家主。放心，家族念在你這些年，為四楓院……呃，操勞辛苦（他說得極為勉強），定會從公產中劃撥一筆豐厚的資源資助你們黑木家！”他這話看似“仗義”，實則誅心，直接將弘樹定位為需要施捨的物件，暗示他不過是依附四楓院的外人，理應識趣滾蛋。
“呵……”弘樹的目光掃過二長老那張寫滿輕視的臉，又掠過三長老自以為聰明的表情，最後落在看似公允的大長老身上，臉上的笑意徹底斂去，只剩下冰冷。他微微傾身，一股無形的壓力開始散發，“重振黑木家？二長老，你這是……在為我和黑木家考慮？”沒等二長老回答，他聲音陡然拔高，如同冰錐鑿擊石面，“不過恐怕要讓諸位失望了。我也想卸下這副重擔！可惜啊，夜一她…離開之時，情急之下，竟將統領二番隊與指揮邢軍的權柄，盡數託付於我！她說什麼……家族危急時刻，唯有我能穩住局面？哎，都怪我一時疏忽大意，未曾深想她此舉背後的深意！竟沒料到她是存了叛逃的心思，才將家族最鋒利的刀槍交到我手上！這個責任，我想推，也推不掉了啊！”
語畢，他重新靠回椅背，目光幽深地看著五張目瞪口呆的老臉。反正夜一跑了，清嚴死了，他想怎麼說就怎麼說！有本事你們去把人抓回來對質啊！
