弘樹幾人立刻進入寬敞的電梯。空間站的高階電梯容量驚人，容納下弘樹、止水、泉以及幾名最精銳的三勾玉護衛綽綽有餘。
至於剩下的宇智波，在富嶽的指揮下，開始建立起了簡易防線。
電梯上行，很快將他們送達了核心區域——主控艙段。
門開啟的瞬間，一種與外面地獄戰場截然不同的、卻又無比沉重的混亂迎面撲來。這裡空間巨大，但空氣裡瀰漫著消毒水、血腥味、焦糊味和濃得化不開的焦慮。大量驚慌失措、甚至帶傷的科研人員被集中在這裡，像鵪鶉一樣擠在相對安全的角落。穿著制服的空間站安保和防禦科人員來來往往，急促的指令聲、傷員壓抑的呻吟、儀器過載的警報聲交織在一起，構成一首絕望的交響曲。
“C區確認清空！動力管線熔斷，人員全部撤出！”
“立刻啟動緊急隔離協議，完全鎖死C區艙門！許可權程式碼Beta-7！”
“艾絲妲站長！護衛艦隊損失報告！‘鐵衛七號’、‘守護者陣列第三分艦隊’……訊號全失！主力艦隊戰損率已突破70%臨界點！引擎陣列無法組織有效防禦！”
“告訴他們堅持住！堅持住！‘星穹列車’馬上就能定位到我們！重複一遍，援軍正在突破干擾！空間站存亡在此一線！！”
“E區！E區發生劇烈殉爆！火勢失控蔓延至核心能源儲備區域！火控系統失效！”
“……切斷E區所有管線連線！啟動備用能源！準備執行強制物理脫離程式！座標點Zeta-9！快！！”
在這一切混亂風暴的核心，指揮台前，一個少女的背影顯得異常堅挺。粉毛短髮搭配公主辮斜扎馬尾，一絲不苟卻透著少女的柔軟氣息，此刻那柔弱的身形卻爆發著遠超常人的穩定氣場。艾絲妲，這位空間站的年輕站長，正以驚人的效率和決斷力下達著一項項關係生死的命令。她的聲音並不大，卻清晰有力，壓過了所有噪音，成為了這片恐慌海洋中唯一的定海神針。
看著艾絲妲幾乎以一人之力強行穩定著混亂局面，指揮若定處理著連串足以壓垮任何人的噩耗，弘樹一時間竟有些躊躇。他這位“鹹魚家主”被對方的氣勢微微攝住，甚至不太好意思上前打斷這生死時速的指揮流程。
但任務就是任務，一萬積分啊。
弘樹深吸一口氣，強行壓下那股煩躁，硬著頭皮擠開兩個正在報告防禦力場損耗資料的工程師，走到艾絲妲身後不遠處，努力讓自己的聲音聽起來專業而鎮定：
“咳…艾絲妲站長？很抱歉打擾。但委託有言在先，”他試圖喚起對方的注意，“弘樹，受緊急委託前來。我們是您透過‘跨維度安全保障協議’召來的護衛力量，目標只有一個——保障您的人身安全。請儘快確認，並隨我們轉移至安全地帶。”
艾絲妲幾乎是頭也不回，語速極快：“防禦座標調整到Delta 4！火力集中對抗東象限的軍團集結點！等等，你剛才說什麼？”她這才意識到有人在跟她說話，但顯然沒聽太清“安全護衛”的內容，注意力還在主螢幕的星圖上，上面敵我訊號標識已是一片觸目驚心的紅。
弘樹無奈，只能再次提高音量：“艾絲妲站長！我們是您召喚來的僱傭兵！我是弘樹！保護您撤離是我們的核心任務！”同時，他近乎粗暴地、硬把那張系統交付時莫名出現在他懷裡的老舊羊皮卷軸，塞到了艾絲妲的手邊。這玩意兒現在算是他唯一的“任務憑證”。
艾絲妲終於被“僱傭兵”和強行遞來的卷軸拉回了一點注意力。她快速瞥了一眼弘樹和他身後那幾個明顯畫風不同於空間站安保、散發著鐵血氣息的部下（尤其是止水那雙平靜得有些詭異的眼睛），下意識地接過卷軸。那捲軸觸手溫潤，不像普通紙張。當她快速掃了一眼卷軸內容時——
“哎？！”
艾絲妲那雙因疲憊和高壓而略帶血絲的粉色眼眸，瞬間睜得溜圓，裡面充滿了難以置信的錯愕。她甚至揉了揉眼睛，再次低頭確認了一下卷軸上的符號和資訊，小嘴微張，發出一聲短促的驚呼：“真的存在？這種契約？！我還以為是哪個混蛋駭客搞的惡作劇測試呢！黑塔女士最近搞了好幾個類似的專案……”她飛快地抬頭看向弘樹，眼神在羊皮卷和弘樹臉上來回掃射，如同在看什麼珍奇展品，“你們真是那個……嗯，神秘協議找來的？‘跨界安全承包商’？”
“……這什麼鬼名字？？？”弘樹心中瞬間跑過一萬頭神獸。啥玩意兒？上面有什麼？我為什麼屁都看不到！？難道是加密的？還是說這狗系統又搞差別對待？他能看到的就是一張破舊的羊皮紙！這讓他怎麼確認？！
“咳，”弘樹強作鎮定，忽略艾絲妲的疑惑，試圖用行動證明身份，“存在與否不重要，現在重要的是您的安全，艾絲妲小姐。請立刻隨我們離開，外圍防禦支撐不了多久了。”他指了指舷窗外那更加激烈的戰場景象，一頭末日獸正在撕咬一艘殘破的護衛艦。
然而，艾絲妲看著手中的卷軸，又看了看外面如同地獄般的景象，那被責任點燃的火焰燃燒得更旺了。她猛地將卷軸按在控制檯上，眼中爆發出近乎偏執的堅定光芒：
“不行！我不能走！”她的聲音驟然拔高，帶著不容置疑的決心，“我是黑塔空間站的站長！這裡是黑塔女士的心血結晶，是無數科研人員畢生奮鬥的地方！只要還有一線可能，我就必須和它共存亡！”她的目光銳利地刺向弘樹，帶著一種孤注一擲的決絕和一絲…屬於頂級白富美的底氣，“你們能保護這座空間站嗎？！只要能守住核心、拖到黑塔女士抵達扭轉戰局……我！加！錢！！”
“叮！檢測到緊急情況變化與委託人強烈意願。生成追加任務：守護最後的堡壘。”
“任務目標變更：保護黑塔空間站核心區域（主控艙段及相鄰支撐系統）不被徹底摧毀（50%以上功能運轉），直至星穹列車介入或反物質軍團主力被擊退。”
“追加任務獎勵：積分：100，000點。是/否接受？”
系統的提示音如同天籟（積分數目）又如同驚雷（任務難度），在弘樹腦中轟然炸響。
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